Det var til sammen 59 jenter yngre enn 19 år, og hele 133 menn i samme aldersklasse. Langrenn.com har tatt en prat med to av årets yngste deltakere som utmerket seg. 

Etter to år med coronatiltak, var det igjen klart for det tradisjonsrike Birkebeinerrennet. Det var over 5000 deltakere som gikk fra Rena til Lillehammer lørdag 20. mars. Birken har klasser helt ned til 16-17 år, og det var mange sterke tider også blant de yngste deltakerne. Det var til sammen 59 jenter yngre enn 19 år, og hele 133 menn i samme aldersklasse. Langrenn.com har tatt en prat med to av årets yngste deltakere som utmerket seg. 

40.plass i langløpsdebuten tross smørestopp
Oline Vestad ble beste kvinner under 18 år med tiden 3.26.29. Oline var nesten 15 minutter foran nummer to i mål, og tiden holdt til en 40. plass blant alle kvinnene. Likevel beskriver Oline det hele som en tung opplevelse.

-Det var tungt og mye lenger enn det jeg vanligvis pleier å gå. Det ble noe helt nytt. Jeg satser ikke på langløp, og har aldri gått noen renn som har vært lenger enn 15 kilometer før.

-Det tyngste med turen over fjellet var at jeg ikke hadde noe særlig med feste. Jeg måtte stoppe omtrent helvveis for å smure skiene på en drikkepost. Det hjelp lite, og jeg fikk heller ikke noe feste etter det. Det ble derfor en del staking og fiskebein i oppoverbakkene.

Har du lagt ned noe spesifikk trening inn mot Birken?
-Nei, jeg har ikke trent noe spesifikt inn mot Birken. Det hele var veldig spontant. Jeg fant ut torsdagen før at jeg ville gå, så jeg etterpåmeldte meg. Jeg hadde derfor ikke så store forhåpninger. Jeg tenkte å ta det som en erfaring og egentlig kun for gøy. Jeg har heller aldri gått på langrennsski med sekk, så det var også litt spennende å se hvordan det ville gå. Heldigvis gikk dette også overasskende bra.

Har vist god form også i Norgescupen denne sesongen
Det er ikke bare under Birken Oline har vist god form denne sesongen. Så langt ligger hun på en 4.plass sammenlagt i Norgescupen for 18-åringene. De beste resultatene så langt i sesongen ble en 2.plass under NM på 10 kilometer fristil, og en 3. plass under 7,5 kilometer fristil i Meråker for to helger siden. I tillegg var hun med på å ta NM-gull i stafett for Oppland i junior-NM. Etter et godt resultat i Birkebeinerrennet, ga lengre løp også mersmak.

-Per dags dato satser jeg på distanser i vanlig allround langrenn. Så jeg har ikke vært inne på tanken om langløp, og foreløpig er det langrenn i vanlig distanser jeg ønsker å satse på. Likevel ser jeg ikke bort i fra at jeg kanskje også vil være med på og gå flere langløp i fremtiden. Jeg syntes det var veldig gøy.

-Hvordan har kroppen vært i ettertid?
-Jeg var veldig sliten på lørdagskvelden og søndag. Jeg har tatt noen rolige dager nå, for å hente meg inn igjen. Jeg var mest støl i armer og rygg, da det ble så mye staking på grunn av dårlig feste.

Per Ingvar Tollehaug er en av de yngste i langløpssirkuset
Per Ingvar Tollehaug ble tredje beste mann under 19 år i årets Birkebeinerrenn på tiden 2,50,49. Bare Iver Synstnes Hole og Kristian Kongssund hadde bedre tider. I motsetning til mange av de jevnaldrene har Per Ingvar kommet seg inn i langløpssirkuset gjennom Team Synnfjell. Han deltok også i åpningsrennene i Visma Ski Classics før jul i Orsa, men forteller likevel at han mellom dette og Birkebeinerrennet har fokusert på Norgescupen for junior.

–Hvordan var din opplevelse under årets Birkebeinerrenn?
-Det var langt og tungt. Jeg startet i menn elite, så det var et rotterace der i starten for å få en god rygg. Jeg klarte heldigvis å skaffe meg noen gode rygger, som gjorde at rennet gikk veldig fint for min del. I mål følte jeg at jeg fortsatt hadde mer å gi.

-Jeg klarte å disponere løpet bra, og få i meg nok næring. Jeg tok drikke på alle postene som var satt ut av arrangøren. I tillegg var det veldig bra langing av Team Synnfjell, i tillegg til noen gels jeg hadde tatt med meg på egenhånd.

Per Ingvar uttrykker videre at han er godt fornøyd med resultatet, men i utgangspunktet hadde håpet på et enda bedre resultat. Han var også med i Birkerbeinerrennet forrige gang det ble arrangert. Da i yngste klasse. Tiden på 3,06,44 har han forbedret med nesten 13 minutter i år.

-Jeg har ikke trent noe med sekk før Birken, men til forskjell fra tidligere har jeg lagt inn litt mer styrketrening og stakeøkter. Fra jeg var liten har jeg trent lange og tunge intervaller, så det er noe jeg er vandt med. I tillegg har jeg fått vært på gode samlinger med Team Synnfjell i år der jeg har fått lært mye fra de eldre og mer rutinerte.

-Hvordan kom du i kontakt med Team Synnfjell?
-Jeg kom i kontakt med lederen, Arnstein Klevmoen. Faren min er født og oppvokst fra området, og Arnstein hadde lagt merke til at jeg var god på lengre løp. Derfor fikk jeg muligheten til å være med teamet. Jeg er yngste løper på teamet. Det har vært spennende å lære av de eldre.

Satser mot å kvalifisere seg til junior-VM neste år
Selv med en fot innenfor Visma Ski Classics, og gode prestasjoner i langløp, er det i første omgang Norgescupen Per Ingvar satser mot. Så langt denne sesongen er hans beste resultat en 5.plass under 10 kilometer klassisk i junior-NM.

-Sesongen i år har gått litt opp og ned. NM på Nes var min beste helg, der jeg tok med meg en 5.plass. Resultatene har gått litt nedover etter det. Likevel ser jeg at det er forbedring hele veien, og målet blir å kvalifisere meg til junior-VM neste år.

-Ser du for deg å satse på langløp en gang i fremtiden?
-Akkurat nå ønsker jeg å se hvor god jeg kan bli i vanlig allround langrenn. Likevel virker det veldig spennende med langløp og Visma Ski Classics. Dersom ikke vanlig langrnen går helt veien etterhvert, ser jeg ikke bort i fra å skifte beite.

-Jeg kommer nok også uansett til å fortsette å gå noen langløp i tillegg til Norgescup. Jeg ser at det er veldig bra utholdenhetstrening, som jeg også tar med meg på kortere distanser.

Drar nytte av å ha Helene Marie Fossesholm som treningskompis
Per Ingvar representerer Eiker SK, som er samme klubb som Helene Marie Fossesholm. Han går nå siste året på videregående skole, men tenker han fortsatt kommer til å bo og satse på langrenn etter endt skolegang.

-Akkurat nå ser jeg at det er best å bo hjemme. Det er gode treningsforhold her, og jeg har gode treningskompiser å trene med i Eiker ski. Jeg har trent sammen med Helene siden jeg var 10 år og hun 12. Det trives jeg veldig med, og ser at jeg kan dra nytte av å få mange bra økter med henne, avlslutter Per Ingvar.

Det neste rennet for både Oline og Per Ingvar blir NM del 2 på Lygna som skal foregå 6.-9- april. Der skal begge ut å gå Norgescup-finalen for junior.

Alle klassevinnere i årets Birkebeinerrenn