Han har friplass på to distanser i VM i Trondheim. Men det er ikke på den distansen han helst vil vinne. For Simen Hegstad Krüger, 33, har målet helt klart foran vinterens store mesterskap: – Jeg vil vinne femmila!

– Det er helt klart den distansen jeg har de største forhåpningene på, sier Lyn-løperen, som også vil ha revansje for den merkelige laguttagningen på VM i Planica 2023.
Da ble han vraket til femmilen etter tre (!) VM-gull i mesterskapet.
En vrakning som det nok bare var landslagstrener Eirik Myhr Nossum som forstod.
– Vi snakket ut om det etterpå, og det er det jeg liker med Eirik: At vi kan diskutere dette direkte istedet for gjennom andre, sier Krüger, som dog fortsatt ikke forstår hvorfor han ikke fikk gå.

Medalje-grossist
Simen Hegstad Krüger er mannen for de store anledningene. Han har startet fire ganger i OL og har vært på pallen alle gangene. På 7 VM-starter har han 6 pallplasser!
– Jeg er flink til å skjerpe meg når det virkelig gjelder. Derfor kan jeg være litt ukonsentrert og gjøre litt dårlige resultat i perioder da det ikke er så viktige renn, sier han og tenker sikkert på starten av den forrige sesongen da han var blant de siste i åpningsrennet.
– At jeg allerede er VM-klar gir ro i oppladningen. Jeg vet at jeg ikke behøver å være i form så tidlig på sesongen, og jeg kan fordrøye formtoppen til VM. Men jeg har tenkt å være med på så mye som mulig i World Cup under sesongen. Jeg synes det å konkurrere er blant den beste treningen man kan få, sier Krüger som også har planlagt å gå Tour de Ski.

To friplasser, men ikke der han vil
Nå har han friplass til 10 km klassisk og 20 km skiathlon, men det er femmilen i fristil med fellesstart hvor han anser seg ha den beste sjansen.
– Jeg vet at jeg må gå ifra hvis jeg skal vinne. Det er ikke lett å bli kvitt Klæbo & co, men på femmilen tror jeg at det er mulig. Jeg liker jo ikke at skiathlon er 20 km istedet for 30 km som tidligere, da blir det mindre tid å rykke ifra på, sier løperen som har både OL- og VM-gull på akkurat den distansen da det var 30 km.
Simen har også friplass på 10 km, men det er ikke til hans fordel at den går i klassisk stil, han vant 15 km fristil i Planica og det er jo noe annet.

Les mer: Krüger fikk VM-medalj etter Klæbo-disk

Spesiell femmils-historie
Femmilen er også lite spesiell for Oslo-løperen. Han fikk sjansen i sitt første VM i Seefeld 2019 da han ble nummer 5. Bronsemedaljen fra VM i Oberstdorf 2021 har jo en litt annen smak. Den fikk Krüger da Klæbo ble disket etter krasjen med Bolshunov på oppløpet. Og i Planica 2023 ble han altså vraket etter tre VM-gull i samme mesterskap.
Det ble en imponerende OL-bronse i Beijing 2022 dit Krüger kom direkte etter å ha vært isolert med covid i Italia og misset resten av mesterskapet.

Les mer: Krüger vant også femmila i Holmenkollen

Nygift og nytt hus
– Jeg kommer ikke til å være i høyden foran VM. Det blir oppladning som vanlig, det er noe jeg stoler på etter bra resultater tidligere. Det blir nok på Sjusjøen.
Ellers har det skjedd mye i 33-åringens liv etter den forrige sesongen. Han har giftet seg og paret har kjøpt hus i Holmenkollåsen. Dessuten har Simen Hegstad Krüger hatt covid for tredje gangen, men nå er han igang for fullt igen og håper på toppform i VM nok en gang.

SIMEN HEGSTAD KRÜGER, OL- og VM-resultater

3/50 kmFM OL Beijing 2022
1/4×10 km OL PyeongChang 2018
2/15 kmF OL PyeongChang 2018
1/Skiathlon OL PyeongChang 2018

1 4×10 km VM Planica 2023
1/15 kmF VM Planica 2023
1/Skiathlon VM Planica 2023
3/50 kmCM VM Oberstdorf 2021
2/15 kmF VM Oberstdorf 2021
2/Skiathlon VM Oberstdorf 2021
5/50 kmFM VM Seefeld 2019