Våren 1992 opererte Bulken-løperen Kristen Skjeldal ryggen. Etter en lang periode med smerter i den nedre delen av korsryggen – måtte Skjeldal legges på operasjons-bordet.

En slitt vivel – som trolig var medfødt – var i klamme med nervene og presset på. Smertene var for store til å holde ut.

– Jeg husker alt som om det skulle vært i går. Det var en tung periode, sier Skjeldal til Langrenn.com.

Etter operasjonen kunne ikke Kristen gjøre noen ting de første par månedene. Først etter et halvt år tok han sin første løpetur.

– Hele 1992/93-sesongen gikk bort grunnet operasjonen. Da jeg startet opptreningen våren 93 , fungerte ryggen nesten som den skulle.

I dag kjenner han lite.

– Spurter på beina og store belastninger prøver jeg å unngå, sier Kristen.

Og:

– Heldigvis har det gått bra. Legen som opererte meg var tvilsom til om jeg klarte å komme tilbake. Selv har jeg ikke tenkt på hvor lenge ryggen holder. Jeg lært å leve med dette.

Han er i full gang med treningen.

– Jeg har hjulpet til på gården siden sesongen var ferdig. Ellers starter den første samlingen på Sognefjellet kommende uke. Da starter alvoret. Noe jeg ser frem til.

– Det er godt å være tilbake på elitelaget. Jeg hadde ett fint år på Team AstraZeneca, sier 33-åringen, som snart fyller år.