Bare drøyt tre uker før sesongåpningen er fem av seks løpere på rekruttlandslaget satt ut av sjukdom. Nå tar treneren selvkritikk.

Fem av seks utøverne i rekrutt landslaget ligger rett ut med sjukdom, drøyt tre uker før sesongåpningen på Sjusjøen. Laget er for tiden på høydesamling i Lavaze i Nord-Italia, der nesten hele troppen har testet positivt for Covid: Isak Leknes Frey og Martin Uldal reiste hjem tidligere i uka. Mats Øverby og Martin Nevland reiser hjem på fredag. 

Landslagstrener Anders Øverby legger ingenting imellom: Formen i troppen er ikke på topp. Den eneste som fortsatt er frisk og i full trening, er Vebjørn Sørum.

– Jeg tror ikke vi skal pynte så voldsomt på sannheten, det er vel heller dårlig. Nå er vi nede på én fungerende mann, snart to, sier rekruttlandslagets trener Anders Øverby til NRK.

Han tar selv noe av skylda for sykdomskaoset.

– Jeg skulle vært enda mer restriktiv, sier Øverby, som mener han burde isolert utøverne bedre under samlingen til landslaget.

Blant dem som er rammet, er vinterens stjerneskudd Johan-Olav Botn. Nå frykter 25-åringen fra Stårheim IL at viruset vil påvirke resultatene hans i den viktige sesongåpningen, der plasser til både verdenscupåpningen og IBU-Cupen ligger i potten. 

– Det kommer til å påvirke formen på sesongstart. Men formen vil jo bli bra uansett i løpet av sesongen. Så prøver å ikke grave meg helt ned ennå, sier fjorårets stjerneskudd Botn, som nylig sikret seg sesongens to første mesterskapsgull. 

Rekruttgutta dominerte nemlig sommer-NM på Lillehammer i slutten av september: Mens Botn tok to gull av to mulige, tok lagkameratene resten av medaljene. 

Les mer: Smadrer landslagseliten igjen, tar sitt andre NM-gull på 24 timer

Ellevill opptur
Johan-Olav Botn kom inn i rekruttlandslaget i fjor og herjet som en tornado hele vinteren: Han tok ni seiere i IBU-Cupen og tre medaljer i EM. I mars gikk han inn til sin første pallplass i verdenscupen, i det som var hans fjerde verdenscuprenn i karrieren. Og april helg kronet han sesongen med karrierens første NM-gull. 

Les mer: 
Har vært i kalasform fra november til april: Dette er nøkkelen