Anlegget som er i drift i militær-leiren, er foreløpig «top secret», med fotoforbud, men Olympiatoppens ansvarlige for prosjektet, Arne Lier, sier at det ikke er så hemmelig som det kan virke:

Vil være først

– Det faglige vi kommer fram til vil vi ikke at alle skal få vite, men selve anlegget blir jo ikke hemmelig. Grunnen til at vi ikke vil vise fram stedet ennå, er at vi skal gi ut en egen publikasjon fra OL-toppen. Det bladet blir for en stor del bygd på presentasjon av stedet og virksomheten, og da er det naturlig at vi vil være først, forklarer han.

Glid og friksjon

Glid og friksjon er temaet det nye testsenteret forsker på, og resultatene skal i første rekke komme langrenn, hopp, skiskyting og kombinert til gode. Men også snøbrett-kjørerne kan få glede av senterets erfaringer.
Selve testløypa er omrent som de pleier å være – en utforbakke som ender i ei slette. Det spesielle her er at nesten 100 meter av den er bygget inn, slik at nedbør eller vind ikke skal påvirke prøvene. Snøen kan også temperatur-påvirkes, og selvsagt også tilføres salt og andre kjemikalier som løperne kan risikere å møte i konkurranser. Prosjektet vil koste mellom en og to millioner i året.

Sterke navn

Lier opplyser at Olympiatoppen har knyttet til seg erfarne kapasiteter på flere områder. Åmots egen smøringsekspert Finn Magnar Hagen har vært engasjert med tester i flere sesonger, og er også med nå, i likhet med hopplederen Jan Henning Skaret.
Andre nøkkelmenn er Knut Skjelbreid (far til skiskytter-jentene) og Eilif Mikkelsplass. Den vitenskapelige siden er i trygg forankring med Trondheim-professoren Sveinung Løset og Dag Anders Moldestad, som har doktorgrad på emne knyttet til friksjon.

Både snø og vann

– Et viktig poeng med dette er å komme fram til sikrest mulig kunnskap om hva som skjer under de ulike forhold, og komme lengst mulig i forståelse av hvordan de forskjellige stoffer virker på friksjonen, sier Lier. Han forteller at prosjektet ble påbegynt etter noen «nesten-seire» i VM 89 i Lahti.
– Siden har det blitt utviklet og utvidet, og har vært med på å gi de norske utøverne et godt utgangspunkt. Prinsippene for friksjon er jo omtrent de samme når det gjelder vann/båt, og erfaringene kom til nytte i roing, padling og seiling i Sidney-OL, sier Arne Lier