– Vi er godt fornøyd. Det nye sprint-formatet har gitt oss flere løpere enn tidligere, sier arrangementsansvarlige i Norges Skiforbund, Erik Husby (bildet). Etter to år med testing av et nytt sprint-format er skiforbundet positive.

I norske juniorrenn har 50 løpere gått videre fra prologen. Deretter har man gått med 10 løpere i hvert heat. Av disse har de 4 beste gått videre til semifinalene, ingen lucky loser-tider.
Da har man 20 løpere i semifinalene hvorav det er 10 i hver og de 5 beste i hver semi går til finalen.
Det gir 10 løpere i finalen.

– Vi har merket at flere nå melder seg på også i sprint. Det er løpere som normalt ikke tror at de har en sjanse til å gå videre fra prologen, sier Erik Husby.
– Nå går jo 50 løpere videre til kvartfinalene, og derfor er det flere som får være med lenger i konkurransen. Nå har vi omtrent like mange som melder seg på i sprint som i distanserenn. Slik var det ikke tidligere før vi endret formatet. Da var det en klar overvekt i distanserennene.

Noen mener kanskje det blir ekstra rotete med hele 10 løpere i hvert heat, men det er ikke NSFs arrangementsansvarlige enig i.
– Nei, vi får flere tette dueller og harde fighter. Vi har sett mange bra sprinter blant våre juniorer i vinter, sier Erik Husby.

Foreløpig er dette et norske forsøk på å forandre sprint-formatet. I internasjonale renn er det fortsatt 30 løpere som går videre fra prologen og 6 løpere i hvert heat deretter.
– Svenskene har vist interesse og har også testet noe nytt. Men jeg har ikke hørt om at andre land har forsøkt dette, avslutter Husby.