Kan være spikeren i kista for OL-drømmen til Petter Northug: – Vil ikke ha han på landslaget.

Petter Northug har i lengre tid jobbet med ulike strategier for å gjøre comeback i mesterskap på øverste nivå. I vinter forsøkte han å gå seg inn i den norske troppen til VM i Trondheim, men den drømmen røk. Dermed er OL 2026 neste mulighet.  

Tidligere i vinter bekreftet Northug at han har kontakt med flere potensielle nasjoners skiforbund om muligheter til å gå for et annet land. 

Blant Northugs førstevalg er Østerrike og Liechtenstein. I den forbindelse antydet han at han regnet med å ha et svar i slutten av mars. Nå har han altså fått svar fra Østerrike, og svaret er nei. 

– Som 39-åring er han for gammel. Og det å ordne med statsborgerskap til en aldrende idrettsutøver med hans livsstil er ikke bra for imaget til Østerrike, sier den østerrikske langrennssjefen Alois Stadober under et pressetreff med nyhetsbyrået APA.

Stadlober sikter blant annet til Northugs dom fra 2020. Der ble han dømt til sju måneders fengsel for besittelse av narkotika og fire tilfeller av brudd på fartsgrensen der tre av dem oversteg 200 kilometer i timen i 80-sonen. 

Sportsdirektøren i laget Mario Stecher sier til APA at det ville blitt vanskelig eller umulig for Northug å få et østerriksk pass med det rullebladet. 

Han sier videre at Østerrike har et «sterkt, ungt og ambisiøst lag» og at man ønsker at de skal få utvikle seg sammen. 

– Det vil ikke være så lurt å ta inn en så etablert og eksentrisk person (i denne gruppen), sier Stecher. 

Klamrer seg til halmstrå

Northug nekter å gi opp OL-drømmen. Ifølge Dagbladet skal Liechtenstein fortsatt være åpne for å sondere muligheter med Northug. 

– Jeg kan ikke si så mye for øyeblikket, men for meg personlig er Petter alltid velkommen, sa Liechtensteins landslagstrener Ilja Tsjernousov til Dagbladet.

Ifølge Göteborgsposten skal Northug imidlertid ha fått avslag fra Liechtenstein.

Onsdag avslørte også ambassadøren for Mexico at de er i dialog med den tidligere verdensmesteren. 

– Hvem har vel ikke lyst til å se Mr. Northug omme tilbake i VM eller til og med konkurrere i OL? Vi vil gjøre alt som er mulig for at hans erfaring kan hjelpe de mexicanske utøverne som har sikret seg plass i vinter-OL 2026 i Italia, sier Fayad til NRK. 

Se også:
Northug med nye planer om OL 2026: – Ordentlig seriøs satsing

Teoretisk mulighet

Regelverket åpner teoretisk for at Northug kan delta i OL for en annen nasjon. 

– I regelverket er det egne vedtak for utøvere som allerede har deltatt for et annet land i OL. De må som hovedregel vente med å delta for et «nytt» land i tre år fra de sist representerte det «gamle» landet sitt, forklarer advokat Mathias Lilleengen. 

Han er voldgiftsdommer i idrettens internasjonale voldgiftsdomstol (CAS). 

Sist Petter Northug gikk OL for Norge var i 2018. Han vil imidlertid måtte bytte statsborgerskap, noe som tar tid. Og i skrivende stund er det under 10 måneder til OL 2026 starter. 

Se også: Northug kan få særbehandling

– Har aldri skjedd før

Men Northug kan felles av formaliteter, enten det gjelder Østerrike, Liechtenstein eller Mexico. For selv om den tidligere skikongen fortsatt kan rekke å få nytt pass og statsborgerskap innen OL 2026, vil han ikke innfri kravet til det internasjonale skiforbundet (FIS). 

FIS krever nemlig at utøvere må ha bodd minst to år i landet de skal representere. Det vil bli et problem for 39-åringen, som ønsker å gå OL om ett år.

Her finnes det imidlertid unntak. FIS regelverk åpner nemlig for bruk av skjønn i behandlingen av slike søknader når det foreligger spesielle omstendigheter. 

– Dette kan gjelde veldig, veldig spesielle tilfeller, som en flyktning eller en politisk flyktning, eller noe lignende – noe som virkelig er en svært spesiell situasjon. Men per nå har vi aldri tillatt et lisensbytte uten at hele søknadsprosessen er gjennomført, sier FIS generalsekretær Micahel Von til VG. 

Personlig tviler FIS-toppen på at Northug vil nå fram via dette unnataket. I denne sammenhengen holder det ikke at Northug har lyst. 

– Nei, det er ikke nok, det er helt sikkert. Hvis han ikke oppfyller kriteriene, noe jeg tror er tilfelle, vil det være vanskelig for ham. For hvilken grunn kan han gi? At han bare ønsker det? Det er ikke nok, tror jeg.