Birken vurderer påmeldingsstopp: – Hadde aldri trodd dette skulle bli en aktuell problemstilling i år.

Arrangøren har rett og slett fått et luksusproblem. For nå er det så mange som vil løpe at Birken at det ikke bare blir deltakerrekord. Det kan bli utsolgt. Det er første gang i løpets over 30 år lange historie. 

– Vi har veldig stor pågang på alle distanser, men spesielt de lengste distansene. Både UltraBirken og Birken Fjellmaraton kommer helt sikkert til å bli utsolgt i løpet av denne uka, sier daglig leder i Birken Jostein Buraas til Langrenn.com. 

Totalt er det plass til 400 løpere på hver av disse distansene. Totalt for alle distansene er kapasiteten på maks 10 000 deltakere. 

– Vi ligger an til en deltakerrekord og en all time high for LøpeBirken, sier Buraas. 

Ellevill pågang 

Knappe fire uker før løpsdagen 14. juni, er et allerede nesten 50 prosent flere påmeldte til de ulike arrangementene i LøpeBirken enn på samme tid i fjor. Totalt var det da rundt 7500 deltakere i 2024. Per nå er det over 7000 påmeldte.

– Vi opplever en utrolig pågang i år. Det er inspirerende og gledelig, men også noe vi må ta på største alvor, sier løpsleder Hans Otto Olsen i Birken. 

Han er opptatt av at deltakernes sikkerhet, og i den sammenheng har organisasjonen et tak på kapasiteten. Det handler spesielt om startoppsettet og der løypa skal inn på smalere stiere i de lengste distansene. 

– Vårt viktigste mål er at alle som deltar får en best mulig opplevelse – og med dagens rigg er det en grense for hvor mange vi kan håndtere med høy kvalitet, sier Olsen. 

Saken fortsetter under

Fem ulike distanser og et helt nytt gateløp

LøpeBirken 14. juni byr på en rekke terrengløp med ulik karakter og distanse. 

Hovedløpet er det originale Birkebeinerløpet på 21 kilometer. I tillegg er det ytterligere fire distanser: HalvBirken 12km, UltraBirken løp 60km, Birken fjellmaraton 42km og Birken Aktiv mot kreft-løpet 7.5km, samt UngdomsBirken løp 5km og BarneBirken løp. 

I tillegg til terrengløpene 14. juni, lanserer Birken i år et helt nytt gateløp. Det arrangeres for første gang 27. september, og byr på to distanser: 5 kilometer og 10 kilometer, begge i Lillehammer sentrum. 

Flere unge, flere damer og flere nye

Buraas trekker fram tre tydelige trender i den raskt voksende deltakermassen: Det er flere unge, flere damer og flere debutanter. 

– De største klassene i år er 25 til 29 år og 30 til 34 år. Det er noe vi har sett de siste åra. Før var gjennomsnittsalderen over 50 år, og det er den ikke lenger. Og totalt sett for Birken har vi en andel debutanter på mellom 35 og 40 prosent, sier Buraas, og fortsetter. 

– En annen trend er at vi får stadig flere jenter og damer, spesielt i HalvBirken. Der er 70 prosent av deltakerne kvinner.  Men også på hoveddistansen 21 kilometer er det flere damer. 

Skiløperne leverer 

Skiløperne hevder seg historisk godt i LøpeBirken, og fjorårets utgave var ikke noe unntak: Langrennsløpere sto for seier i HalvBirken og Fjellmaraton, seier i dameklassen i hoveddistansen Birkebeinerløpet 21 kilometer og sju skiløpere blant det topp-10 i herreklassen. 

Se også: Skiløperne herjet i Birkebeinerløpet