Den norske duoen gjorde rent bord i U23-VM og flirer av svenskene. Nå jakter de mer gull – men i kulissene ligger det to mann som kan spolere moroa.

Thomas Linnebo Mollestad og Mathias Holbæk tok samtlige gull, ett sølv og en bronse på distanserennene i U23-VM i vinter, og kronet mesterskapet med gull på stafetten. 

– Det var gøy, sier Holbæk ubeskjedent til Langrenn.com. 

Langrenn.com treffer regionlagsgutta fra ELON Sørvest på høydesamling i Font Romeu i Pyreneene. Det er andre år på rad at regionlaget er i den sørfranske fjellbyen, og samlingen er den første av to høydeopphold denne høsten. 

Se også: 
Team Elon Sørvest i sykkeldrama: Proffmøter, girtrøbbel og politi-bråk

Saken fortsetter under

Dere herjet i vinterens U23-VM og delte de meste av gull og sølv mellom dere. Er det ingen utlendinger som kan gi dere pes? 

– Altså, det gikk veldig bra i VM i vinter. Men finske Niko Anttola og italienske Martino Carollo har jo vist at de kan gå fort, og det er noen som har gått litt verdenscup de siste åra, sier Mollestad, og legger til: 

– Men både Mathias og jeg har vist at vi kan slå dem. 

Fra svensk side er det få som skremmer de norske unggutta. 

Hva med svenskene?

Gutta ser grublende på hverandre en stund.  

– Det må eventuelt være Anton Grahn. Han er bra på sprint, sier Mollestad etter hvert. 

Er det ingen flere fra Sverige som har los på medaljene? 

– Ikke før de går hjem og begynner å trene. De må heve seg hvis de skal matche seg på distanse, sier Mollestad, og fniser. 

Hva er det som er feil med svenskene? Hvorfor får de det ikke til? 

– Det er et godt spørsmål. Hadde de visste det sjøl, så hadde de vel gjort noe med det. Men de er jo bra på damesida, sier Mollestad. 

Saken fortsetter under

Mest redd for de norske fjorårsjuniorene 

Nå har de ambisjoner om å gjenta suksessen for kommende sesong, men i kulissene ligger to mann som kan spolere moroa. Det er imidlertid ikke svenskene som tar nattesøvnen fra de norske verdensmestrene. De frykter real juling fra egne rekker. 

Vinterens U23-VM blir noe helt annet enn det vi har sett de siste par åra, mener Elon-gutta. 

Den hardeste kampen forventer de fra egne rekker, når det beryktede 2005-kullet med Lars Heggen og Filip Skari i spissen skal være med å slåss om plassene i VM-troppen, og ikke minst medaljene i selve mesterskapet. 

– For å være helt ærlig, så var det ikke den hardeste U23-klassen i Norge i fjor. Det kommer sabla mange gode opp i U23-klassen i år, så det blir nok en hardere kamp om plassene i år, sier trener Eivind Arne Bjaaland. 

Se også: Filip Skari har gull i genene

Saken fortsetter under

Høydeeffekten er reell

For å skaffe seg et forsprang på juniorrivalene, kjører ELON-gutta et omfattende høydeopplegg med blant annet to samlinger i Font Romeu i lagets regi. 

I tillegg kjørte Holbæk et eget 3-ukers opphold tidligere i sommer.

De er overbevist om at høydeeffekten er reell. Og så langt har ingen av utøverne gått på den beryktede høydesmellen. Heller ikke lagets nykommer Daniel Sandvand Omfjord, som er i høyden for første gang i år.

– Jeg slet med å sove i starten, men jeg merker høyden overraskende lite på trening, faktisk, sier Omfjord.

– Jeg er jo nesten i bedre form her enn i lavlandet. For jeg måler overraskende bra og pulsen er fin, sier han tydelig tilfreds. 

21-åringen, som er i gang med sin andre sesong på seniornivå, kan faktisk være lagets super-responder. Det har også teamkollegaene fått kjenne på, ikke minst veteranene Aron Aakre Rysstad og Sivert Wiig.

– Han gikk jo ifra hele gjengen på den første hardøkta, og etter det har han ligget i front sikkert 80 prosent av tida på alle økter, sier Rysstad, og rister på hodet. 

Les også: Høydetrening vs. høydeeffekt

Saken fortsetter under

Gulloppskriften til Northug og Klæbo

Petter Northug var for eksempel 110 dager i høyden i forkant av sesongen 2014/15, da VM gikk i Falun på 140 meter over havet. Det var ett av Northugs aller beste, der han tok fire gullmedaljer, på sprint som var første øvelse i mesterskapet, deretter på lagsprint og stafett, og til slutt på femmila på siste dag i VM. 

Les også: Slik var høydeopplegget til Petter Northug

Høydetrening var også lenge en del av herrelandslagets sesongoppkjøring, men de siste åra har laget droppet det. 

For tida er det nå bare Johannes Høsflot Klæbo som kjører noe systematisk høyderegime. 28-åringen som tok seks gull av seks mulige under VM i Trondheim begynte en målrettet satsing på høyde for flere år siden. Det har han kjørt på eget initiativ, og frihet til å gjennomføre sitt høydeopplegg har vært avgjørende i Klæbos forhandlinger med Skiforbundet om landslagskontrakt.