I vår fikk den norske OL-legenden ny jobb. Tre måneder senere hagler reaksjonene.

Egil Gjelland, OL-helten fra 1998 og 2002, fikk drømmejobben hos rivalene: Nå er han hovedtrener for Italias damelandslag.

Der har han blant annet ansvaret for Italias superstjerne Lisa Vittozzi. Etter at Dorothea Wierer la opp etter OL på hjemmebane i vinter, er Vittozzi den klart største profilen i laget. 

Den italienske skiskytterstjernen mistet hele sesongen 2024-25 på grunn av en alvorlig ryggskade. Inn mot fjorårssesongen valgte Vittozzi å trene alene utenfor landslaget, men gjorde tidenes comeback i vinter. I tillegg til både gull og sølv under OL på hjemmebane, tok 31-åringen tre seiere og ytterligere sju pallplasser i verdenscupen, samt tredjeplass sammenlagt i verdenscupen. 

Hyller nordmannen

Tre måneder etter tiltredelsen hylles den norske suksesstreneren av lagets superstjerne. 

– Egil og jeg fant tonen med en gang. Han er ekstremt godt forberedt, og jeg digger at han gjør ting annerledes enn vi er vant til. Jeg liker nye utfordringer, og jeg er spent på hvordan det kommer til å gå. Men jeg ser allerede stor framgang på treningen, så jeg gleder meg, sier Vittozzi til IBU. 

Se også: OL-helten rett inn i toppstilling

Saken fortsetter under

Skeptisk

Vittozzi innrømmer at hun var spent da nordmannen skulle ta over. For henne er kjemien med trenerteamet og dynamikken innad i laget helt avgjørende. 

– Jeg føler meg helt utrolig heldig, for det er alltid en ny situasjon med nye trenere. Du vet aldri hvor lang tid det vil ta å bli kjent med hverandre. Men vi fant tonen med en gang, sier Vittozzi, og poengterer at det ikke bare gjelder de to. 

– Hele laget fungerer, og samarbeidet fungerer. Vi har det morsomt sammen, men når det er tid for å jobbe, så er det fullt fokus, ingen snikksnakk. Alle ønsker å gjøre det bra, ta nye steg og vise hva vi er gode for. 

Lagvenninnen Hannah Auchentaler er enig. 

– Vi var i en helt ny situasjon, og vi ante ikke hvem som ville overta verken som skytetrener og fysisk trener. Men vi har vært utrolig heldige, og det klikket med en gang. Vi jobber utrolig bra sammen, og utrolig hardt. Så langt går det kjempebra, og forhåpentligvis fortsetter det sånn, sier hun. 

Vurderte å legge opp

Etter sesongen var Vittozzi usikker på om hun ville fortsette satsingen, men landet på at hun ikke føler seg ferdig. Nå er Vittozzi altså tilbake i troppen, med Gjelland i førersetet.  

– Jeg fortsetter fordi jeg kjenner at jeg fortsatt har noe å utrette. Motivasjonen er der. Jeg er fortsatt glad i å vinne. Spesifikt, jeg elsker å vinne! Så jeg skal nyte det sesong for sesong. Jeg vil ha det gøy, og drive med det jeg vet jeg er god til. Og jeg misliker sterkt å bli nummer to. 

Saken fortsetter under

Enorme forventninger

Forventningene til den norske trenerprofilen er skyhøye, ikke minst fra landslagsledelsen. Eduardo Mezzaro, som også fulgte opp Vittozzi da hun satset solo i fjor, liker det han har sett av Gjelland så langt.

– Ved siden av den enorme erfaringen Egil har etter å ha jobbet med så mange ulike lag gjennom sin trenerkarriere, så kommer han inn med en helt annen tilnærming enn det vi har vært vant til i Italia, sier han. 

– Han ser ting på en litt annen måte, og det tror jeg kan være akkurat det vi er ute etter for å ta et nytt steg kommende vinter.

Bred erfaring

52-åringen fra Voss tar over det italienske landslaget etter finske Jonne Kähköhnen, som nå er hentet inn som trener for det svenske landslaget. 

Gjelland kommer til jobben etter åtte år som trener for det tsjekkiske skiskytterlandslaget. Der var han trener fra 2018. 

Fra 2010 til 2016 var Gjelland trener for det norske skiskytterlandslaget. Først var han trener for rekruttlandslaget, deretter for damelandslaget og så for herrelandslaget fra 2014 til 2016. 

Nordmannen er nå ansatt i det italienske landslaget minst gjennom til OL 2030. 

Enorm karriere og bred erfaring

Gjelland debuterte i verdenscupen i desember 1995, og i løpet av sine 12 år på øverste nivå tok han to OL-medaljer (sølv i 1998 og gull i 2002), begge i stafett. Han tok også seks VM-medaljer, inkludert to gull. 

Gjelland var på pallen i verdenscupen 47 ganger, 16 ganger som vinner. Han har sju individuelle pallplasser, derav en seier. Det var på jaktstarten i Östersund i desember 2004. 

Egil Gjelland giftet seg med Ann-Elen Skjelbreid i 2002, og er dermed svoger med Liv-Grete Skjelbreid.