Norge stiller uten sine tre antatt sterkeste kvinner; Marit Bjørgen, Kristin Størmer Steira og Vibeke Skofterud.

– Det er vanskeligere å si nei enn ja til å starte for en løper som trener hele året for å gå skirenn og ønsker å være med på det største. Men vi har et VM på hjemmebane som sesongens hovedmål. For oss norske løpere er det større enn det meste. For (Justyna) Kowalczyk er VM i Oslo bare et vanlig VM, sier Astrid Uhrenholdt Jacobsen.

Kritiske røster mener det blir feil å sende «B-laget» til skifesten Tour de Ski.

– Ettersom jeg er her og skal gå Tour de Ski, er det mulig å satse på begge deler. Men hadde jeg vært i kanonform før jul, ville kanskje også jeg stått over, mente oslojenta.

Norges topptrio velger å følge Bjørgens OL-suksessoppskrift og legger inn en treningsperiode mens rivalene bruker kreftene på etappeløp.

– Tour de Ski er klart sesongens nest største mål, men VM er uansett det største. Derfor prioriterer vi å legge inn en treningsperiode. For noen kommer Touren midt i blinken, mens hos andre passer det ikke fullt så godt inn, sier landslagstrenerne Egil Kristiansen og Morten Aa Djupvik.

(©NTB)