To dager før VM i Trondheim starter, melder en av Norges klart sterkeste konkurrenter forfall til mesterskapet.

Mannen som knuste Johannes Høsflot Klæbo på 10-kilometeren i Falun forrige helg, generalprøven før VM i Trondheim, struttet av selvtillit. Iivo Niskanen var overlegen i det siste løpet før VM, og har ikke vært slått på øvelsen i verdenscupen denne sesongen. 

– Hvis jeg holder meg frisk, er jeg uovervinnelig, sa Niskanen etter seieren på 10-kilometeren i Ruka i starten av sesongen. 

Og det var nettopp det Niskanen sa også etter seieren på 10-kilometeren i Falun forrige helg, generalprøven før VM. 

Se også: Slo Klæbo, slenger ut sviende stikk til den norske superstjernen

Nå tyder mye på at Niskanen kan miste hele mesterskapet. Planen var at han skulle gå skiathlon førstkommende lørdag, 10 kilometer klassisk 4.mars, og stafetten 7.mars. Nå frykter han at hele VM ryker.

– Jeg har gjort alt for å holde meg frisk hele sesongen. Det er sannsynlig at jeg går glipp av et mesterskap for første gang, sier finnen.

Sjuk etter Falun

Nå melder altså Niskanen at han ikke er frisk. 

– Dessverre, i tillegg til seieren, kom influensaen som en gave fra Sverige, sier Niskanen til den finske avisen Ilta-Sanomat.

– Søndag kveld, mens jeg reiste hjem fra Falun, følte jeg meg allerede litt dårlig, og i begynnelsen av uken slo sykdommen til, sier han.

Niskanen har isolert seg fra familien.

Mister minst ett renn i VM

Den første aktuelle øvelsen for finnen er skiathlon på lørdag 1. mars. Den er helt utelukket, sier han.

– Nå tar vi en dag av gangen når det gjelder restitusjon, men jeg kan allerede nå med sikkerhet si at jeg ikke kommer til å stå på skiathlon i Trondheim.

VM i Trondheim starter 26. februar og varer til 9. mars. 

Se også: 
Alt om VM 2025: Program, sendetider og detaljer

Dette er Finlands tropp til VM i Trondheim

Finland har tatt ut 20 løpere til VM, pluss to reserver. På damesida er det i år sprintkometen Jasmi Joensuu som er den største stjernen i troppen, ved siden av veteranen Kerttu Niskanen. 

På herresida stiller Finland med Iivo Niskanen som den soleklare stjernen av de ti løperne som er tatt ut. Det er også flere unge talenter i troppen, inkludert Niko Anttola som nylig kom tilbake fra U23-VM med sølv i bagasjen fra 20 kilometer klassisk, sprintkometen Niilo Moilanen og Emil Liekari er navn å merke seg. 

Kvinner: Stjernene Jasmi Joensuu, Kerttu Niskanen, og Krista Pärmäkoski. Videre stiller Vilma Ryytty, Amanda Saari,Jasmin Kähärä, Katri Lylynperä, Johanna Matintalo og Vilma Nissinen. Hilla Niemelä (reserve)

Menn: Stjernene og veteranene Iivo Niskanen, Perttu Hyvärinen, Joni Mäki, Ville Ahonen, Ristomatti Hakola, Remi Lindholm og Arsi Ruuskanen. Videre kommer unge talenter som Niko Anttola, Niilo Moilanen, Lauri Vuorinen og Emil Liekari. Markus Vuorela (reserve)