Hun vant U23-verdenscupen sammenlagt, tok medalje under VM i Trondheim og ble verdensmester – alt i sin første sesong på verdenscupnivå og elitelandslaget. Nå vil hun utfordre de aller beste.

Etter drømmedebuten på øverste nivå, er ikke rart at 23-åringen fra Oberhof har store ambisjoner for OL-sesongen 2025-26. Helen Hoffmann kan være den neste store stjernen, og hun går sin egen vei. Mer om det litt siste litt lenger ned i saken. 

Kan du beskrive den første verdenscupsesongen din? 

– Altså, den var helt uvirkelig. At jeg skulle vinne den grønne trøya (U23-cupen), ta medalje i mitt første VM – i det hele komme med til VM i Trondheim – og få enda ett gull i U23-VM. Det er mer enn jeg turte å drømme om på denne tida i fjor, sier den tyske ungjenta til Langrenn.com.

I tillegg til gullet på 10-kilometeren, ble Hoffmann også nummer fire på 20-kilometeren i U23-VM, og hun gikk tredje etappe for det tyske stafettlaget som tok bronse under VM i Trondheim. 

Nå er hun klar for å ta steget helt opp også blant «de voksne». 

– Ja, når er jeg jo ikke ung lenger. Jeg er ferdig med U23-karrieren. Nå skal jeg kjempe med de etablerte, de som har masse erfaring, hver eneste helg, sier Hoffmann. 

Hvor langt er det opp til pallen der?

– Åh…. Det er nok et stykke til. Jeg har mye å jobbe med, både på utholdenhet og ikke minst teknikk. Men jeg håper å ta et lite jafs hvert år. 

Hva er målet for sesongen? 

– I vinter var jeg blant de topp-15 i verdenscupen to ganger. Så det blir å komme meg inn blant de topp-10, og å stabilisere meg på et høyt nivå.

Hoffmann tenker seg om ett sekund. 

– Men det store målet er OL, så klart. Jeg vet at jeg ikke kan forvente det, men jeg trodde aldri jeg skulle komme til VM i vinter, så hvorfor ikke? Det er i hvert fall ikke umulig, sier ungjenta ivrig. 

Saken fortsetter under

Går sin egen vei

For kommende sesong er Hoffmann en av seks løpere på A-landslaget. Men til tross for kanonsesongen, er hun sikker på en ting: For å ta det neste steget, er hun nødt til å bytte trener. 

Det er ingen enkel prosess i det tyske landslagssystemet. 

Slik det er nå, er det tidligere verdensmester og OL-medaljør Axel Teichmann som er hennes trener. 

Hoffmann er ærlig på at de to ikke helt har funnet tonen, men at det ikke er noe større dramatikk i det. Det til tross for at Teichmann er en av de mest meritterte tyske løperne på herresida, og en av verdens beste i sin tid som aktiv på starten av 2000-tallet. 

– Jeg føler at han ikke har den trenererfaringen som kreves for å få ut det beste av utøverne, sier Hoffmann. 

Drømmer om å få Frida Karlssons trener

I første omgang håper Hoffmann nå å få byttet tilbake til sin gamle trener Cuno Schreyl. Han tilhører hennes regionsenter, men er egentlig trener for rekruttene.  

Men drømmen er å kunne trene med Per Nilsson, som både er Frida Karlssons personlige trener og trener for flere av de andre damene på det tyske elitelandslaget. Og de gangene Hoffmann har fått trene med Nilsson, har han imponert. 

– Per har så mye erfaring. Han vet hva som kreves, han vet hva han skal si, og hva som skal til for å gjøre en god utøver til en vinner, sier hun.

Saken fortsetter under 

Ingen enkel sak

I teorien skulle et trenerbytte være en mulighet så lenge Nilsson er villig til å ta henne inn. Men i praksis er det noen utfordringer.

Det ene er logistikken. For Nilsson og resten av landslagsdamene holder til i Oberstdorf i Bayern. Hoffmann bor i Oberhof i Thüringen, som ikke akkurat er i nærheten. 

– Hvis man skal sette seg i bilen og kjøre fire timer hver vei hver gang man skal jobbe med treneren sin, så går det bort veldig mye tid på kjøring, poengterer hun. 

Dessuten er det ikke sånn i det tyske skiforbundet at løperne fritt kan velge seg de trenerne de vil helt uten videre. 

Landet er delt inn i flere regioner som har hver sine kompetansesentre med sine designerte trenerressurser som har ansvaret for løperne som i sine regioner. Vil de noe annet, må de selv sørge for eget opplegg, og søke om dispensasjon. Men den prosessen er hun i gang med.

Mot internasjonalt generasjonsskifte

Therese Johaug har kunngjort at hun ikke satser videre mot OL 2026. Flere av de svenske stjernene som tok rubbel og bit av gull under VM i Trondheim har antydet at de er ferdige etter VM i Falun om to år. 

Les mer: 80 prosent av stjernelaget fra Trondheim vurderer å legge opp.

Astrid Øyre Slind er 37 år, Jessie Diggins er snart 35 år og Heidi Weng er 33. Dermed åpner det seg et tomrom på øverste nivå i internasjonalt damelangrenn. Det har 23-åringen fra Oberhof lyst til å utnytte. 

Og det er nettopp en løper som Helen Hoffmann både Tyskland og internasjonalt damelangrenn trenger nå. 

Se også: Bjørgen med advarsel i forkant av OL-sesongen

Jobber i tollvesenet og spiller data

Til daglig jobber Helen Hoffmann i det tyske tollvesenet. De har også et eget skilag, med blant annet henne, Laura Gimmler og Sofie Krehl fra elitelandslaget, samt herrelandslagsløperne Friedrich Moch, Janosch Brugger og Florian Notz.

Har du noen skjulte talenter eller hobbyer som du dyrker ved siden av satsingen din? 

– Nja. Altså, man lever et ganske «kjedelig» liv som toppidrettsutøver. Mellom trening, mat og hvile, konkurranser, samlinger og reiser, så er det jo ikke tid til så mye. Men jeg liker å spille dataspill, av absolutt alle slag. Og så har jeg en hund som må luftes hver dag. Og det nyter jeg.