Sivert Bakken har vært redd. Han har vært lei. Men han har aldri gitt opp trua på at han skal tilbake i verdenstoppen. Nå har han startet på veien dit.

– Målet mitt er å konkurrere fra start i sesongen som kommer, og jeg har OL som mål der fremme, sier Sivert Guttorm Bakken, stjerneskuddet fra OL-sesongen 2022.

Endelig er 25-åringen fra Vingrom tilbake i trening, etter to år på sidelinja.

Fra himmel til helvete med et nålestikk
For litt over to år sida sto Sivert Guttorm Bakken på kongetribunen i Holmenkollen og feiret sin første verdenscupseier. Det var i mars 2022. 

To måneder senere, i mai 2022, fikk skiskyttertalentet hele tilværelsen snudd på hode. Han fikk hjertebetennelse etter at han tok sin tredje dose av koronavaksinen. Alt av sesongoppkjøring, trening og drømmer ble satt på vent. 

Les mer: Fikk hjertebetennelse av koronavaksinen

– Det ble full stopp i treningen med en gang vi fant ut av det, og jeg har ikke trent fysisk over en lang periode nå. Jeg får gjort mye jobb på standplass, og det er mye oppfølging fra Olympiatoppen med tøying og enkel styrke og mobilitet, men ellers får jeg ikke gjort så mye annet enn å vente, sa Bakken til Langrenn.com høsten 2022. 

Hjerteoperasjonen han hadde gjennomgått året før for å korrigere hjerteflimmer skulle vise seg å være peanøtter i forhold. 

Bakken forteller at han har hatt mye vondt, og at han til tider har vært redd. At det kjennes «som om noen tar neven rundt hjertet og klemmer til». 

Han innrømmer at det har vært tøft og tungt. Men han har aldri gitt opp drømmen om å komme tilbake. 

«Touch-and-go»
Først i fjor høst turte Bakken å prøve seg på litt lett trening. Det var «touch-and-go», som han beskrev det, og han fikk en liten nedtur i oktober. Men siden januar har stayeren kunnet gjenoppta den fysiske treningen, og går systematisk til verks.

Til tross for nesten to år på sidelinja, er han overrasket over hvor fort han har kommet seg, og forteller at på bare to-tre måneder har det skjedd mye selv om det er et stykke opp til nivået på de andre løperne i laget.  

Samtidig er han klar på at han ikke bare skal tilbake til der han var. Han skal bli bedre enn da han vant verdenscupfinalen i Oslo i 2022. 

– De siste ti prosentene vil ta tid. Det å ta steg videre og bli bedre enn jeg var, kommer til å ta lang tid, sier Bakken til TV2.

Har skutt mye
Bakken har hele tida hatt trua på at han skal tilbake, og har ikke kastet bort tida. Siden han ikke har kunnet kjøre de fysiske øktene, har han i stedet lagt ned timevis på skytebanen. Han har også deltatt på samlinger med landslaget gjennom hele sjukdomsperioden. 

– Jeg har lagt ned en real innsats på skytebanen. Det er jo en fordel vi har som skiskyttere, at vi kan få gjort noe nyttig og spesifikt selv om vi ikke får trent fysisk. Jeg får veldig bra oppfølging på skytebanen, og så er det veldig ålreit å være en del av gjengen, sa Bakken da Langrenn.com traff han under ski-VM på Lillehammer i mars. 

Saken fortsetter under

Til OL 2026
Starten på den eventyrlige gjennombruddsesongen, som så langt er sist vi så Bakken i landslagsdrakta, var ikke helt ulik der han står nå. 

Også da startet han med et seigt utgangspunkt etter hjerteflimmeroperasjon og opptrening. Men Bakken kvalifiserte seg inn på verdenscuplaget den tunge veien via seier på sesongåpningen. Han fikk være med til OL 2022 som reserve. Verdenscupseieren på 15-kilometer fellesstart i Holmenkollen den 20. mars 2022 er det siste skirennet Bakkens gikk. Nå vil han tilbake dit. 

– Målet mitt er å konkurrere fra start i sesongen som kommer. Et litt hårete mål hvis ting fungerer ok er å kanskje gå IBU Cup mot slutten av sesongen, sier Bakken til TV2, og avslører «det virkelig hårete målet».

– Jeg har OL som mål der fremme, selv om jeg vet at det skal ekstremt mye til. I Beijing var jeg blant de seks i troppen, men jeg gikk ikke renn. Det er litt det samme nå. En ting er å komme med på laget, men det er noe annet å faktisk være blant de fire som får gå. Det er et litt vel hårete mål, tror jeg. Men det skader ikke å ha det. 

Samboerlykke
Samtidig som Bakken har gått og ventet, har samboerens karriere tatt av. 

Den første sjukdomsvinteren til Bakken, fikk Juni Arnekleiv sitt store gjennombrudd. Først ble hun tatt ut som reserve til VM 2023 i Oberhof. Noen uker senere tok hun sin første pallplass i verdenscupen. Ikke helt ulikt Bakkens eventyrsesong året før.

I år har Arnekleiv tatt nye steg, stabilisert seg i verdenstoppen og avsluttet sesongen med kongepokal i NM.  

Les også: Kroner eventyrsesongen med kongepokal

Skal dette bli sesongen der de begge lykkes på den største scenen?