Orsa Grönklitt er vertskap for starten av årets Visma Ski Classics. Her er alt du trenger å vite om konkurranseformatet, løypa, og favorittene, pluss topp 3 tips i alle konkurransene.

I helgen starter sesong XII av Visma Ski Classics med to renn i Orsa Grönklitt. Skistedet ligger bare en drøy halvtime fra Vasaloppets målgang i Mora. Konkurranseprogrammet som løperne skal igjennom er en lagtempo på lørdag og en individuell prolog på søndag.

Lagtempoen sendes fra klokken 0925 på NRK1 på lørdag morgen og den individuelle prologen går på NRK1 klokken 0900 søndag morgen.

Dette er helgens TV-program

Løypa og formatet – Lagtempo
Hvert lag starter med 4 minutters mellomrom i omvendt rekkefølge av fjorårets lagranking. Først starter alle lagets herrer, 30 sekunder senere starter kvinnene. Tiden på den nest raskeste løperen i hvert kjønn legges sammen og utgjør lagets totaltid. Det er dermed viktig å samarbeide for å få den nest beste løperen raskest mulig i mål. Lettkuppert og relativt svingete. Det gåes to runder av 4,5 kilometer.

Startliste lagtempo

Individuell prolog
Dette er en vanlig fellesstart over ca 40 kilometer. Det vil være både to sprinter for den grønne sprinttrøyen og for den rødrutete klatretrøyen. Resultatet i mål gir 100 poeng til vinneren, altså halvparten av det normale. Spurtene blir også belønnet med halvparten av den «vanlige» poengskalaen. Runden vil i stor grad være den samme som på lagtempoen, altså lettkupert og svingete. Det gåes tilsammen seks runder, men på de to siste rundene vil løperne bevege seg opp i slalombakkene i Orsa. Det blir aldri veldig bratt, men det stiger 50 høydemeter opp til klatrespurten på runde fem og seks. Fra toppen av klatrespurten andre gang er det cirka 4,5 kilometer til mål. De som ikke vil ha spurt må gå alt de kan her.

Startliste individuell prolog

Alle de 35 lagene i Visma Ski Classics stiller til start i helgens renn. De norske lagene som er representer er som følger:
Team Ragde Charge
Team Koteng Eidissen
Team XPND Fuel of Norway
Team Norsk Gran
Team Kaffebryggeriet
Team Coop
Team Rustad IL Oslo
Team NTNUI Sweco
Team Synnfjell
Team Straye Waterwell
Team Næringsbanken

I tillegg er det flere norske løpere på de utenlandske lagene. Se alle lagene her.

Det har skjedd mye i Visma Ski Classics siden løperne passerte målstreken i Årefjellsloppet sent i mars. Flere nye lag er kommet til, noen løpere har gitt seg og store profiler som Martin Johnsrud Sundby, Didrik Tønseth og Therese Johaug har alle signert for langløpslag. De to sistnevnte har planer om å delta i flere renn mot slutten av sesongen. I tillegg har vi profiler som Anders Aukland, Tord Asle Gjerdalen og Marit Bjørgen som vil gå de fleste rennene i årets sesong.

NRK har mistet rettighetene til verdenscupen i langrenn, men har beholdt langløpene. Det er dermed grunn til å tro at statskanalen vil legge enda mer ressurser på Visma Ski Classics denne sesongen, noe som er postivt for oss som sitter hjemme i sofaen.

Reglene for poenggivning i Visma Ski Classics er mer eller mindre lik som i fjor. Alle regler finnes her. En av de større endringene er at det er innført en veterantrøye som innehas av den løperen over 44 år som er høyest på Ski Classics-rankingen. For øyeblikket er det Anders Aukland som har den trøyen med ganske god margin ned til Stanislav Rezac.

Så hva kan vi forvente sportslig?

Fjorårets lagkonkurransevinner Team Ramudden vil gjøre alt for å forsvare tronen, men de skal få det tøft. Basisen for fjorårets seier ble lagt av kvinnene på laget, med Lina Korsgren i spissen. Sammen med Ida Dahl og Jenny Larsson var det ingen som klarte å slå de svart-gule svenskene (de har en utlending på laget, norske Herman Paus). Fjoråret var imidlertid litt spesielt i kvinneklassen, der mange av de foregående års beste løpere manglet på start eller var helt ute av form. Det gjaldt spesielt Astrid Øyre Slind og Britta Johansson Norgren. Nå er de tilbake for fullt, i tillegg har vi løpere som Hanna Falk, Emilie Fleten, Thea Krokan Murud, Marit Bjørgen og Kari og Silje Øyre Slind som vil kunne kjempe i toppen. Ramudden-jentene vil få adskillig hardere kamp i år. Så spørs det om Max Novak, Johannes Eklöf og Herman Paus klarer å løfe nivået de hadde i fjor. Sommersesongen har vært meget lovende, spesielt for Novak, men det gjenstår å se om de får det til når asfalt er byttet ut med snø.

Forhåndstips: Lagtempo
De største utfordrerne til Team Ramudden i lagkonkurransen vil være Lager 157 Ski Team, Team Ragde Charge og Team Koteng Eidissen. Alle disse lagene stiller med sterke både kvinner og menn. I og med at kvinnene er færre i antall på de fleste lagene at det skiller mer i kvinneklassen, vil lagtempoen i stor grad bli avgjort av dem. Med Astrid Øyre Slind som ledestjerne for sine to søsken i Team Koteng Eidissen er de favorittene før lørdagen.

De fire nevnte lagene er også de største favorittene til å stikke av med lagkonkurransen sammenlagt for hele året. Vinner av den konkurransen i 8 av de 11 tidligere utgavene av Ski Classics, Team Ragde Charge, vil få problemer med at de ikke har to jenter på start i mange av rennene. Skal det bli norsk seier i lagkonkurransen er nok Team Koteng Eidissen det største norske håpet.

Topp 3 tips, lagtempo
1. Team Koteng Eidissen
2. Lager 157 Ski Team
3. Team Ragde Charge

Forhåndstips: Individuell tempo
Med såpass lette og svingete løyper, spesielt de første 20 kilometerne, og med 75 kvinner og 145 herrer til start kan det bli et ganske kaotisk renn. En viktig oppgave for favorittene blir å passe på at ikke stavene knekker.

Kvinner
I kvinneklassen vil Lina Korsgren, Britta Johansson Norgren, Hanna Falk og Marit Bjørgen være favoritter, men det er mange outsidere som for eksempel raske Anniken Gjerde Alnæs og Linn Sömskar. For to uker siden, under Grönklittspremiären, vant Britta Johansson Norgren på overbevisende måte etter å ha gått i fra både Lina Korsgren og Hanna Falk. Norgren pleier å være god på denne tiden av året, kanskje er den gamle langløpsdronningen tilbake? Hva med Marit Bjørgen som sesongdebuterer, hvor bra er hun? Astrid Øyre Slind har hatt en meget god sesongstart og blir veldig vanskelig å gå i fra, men har hun spurten som kreves, eller er bakken hard nok til å komme seg avgårde alene?

Topp 3 tips, kvinner
1. Astrid Øyre Slind
2. Britta Johansson Norgren
3. Linn Sömskar

Menn
Her er det åpent og mange om beinet. Blir løpet preget av defensiv gåing og lav fart fordi ingen får luke, kan det være duket for et gigantisk spurtoppgjør. Da vil løpere som Emil Persson, Andreas Nygaard, Torgeir Sulen Hovland, Kasper Stadaas, Max Novak, Ermil Vokuev, Johan Hoel, Mattis Stenshagen, Mikael Gunnulfsen, Stian Berg og Oskar Kardin alle ha muligheter. Settes farten opp kommer nok flere av disse til enten å slippe, eller være litt for lange i armene når rennet skal avgjøres. Sommerens konge har vært Max Novak, men har han beholdt formen og er han like god på snø? Emil Persson var best på alt i fjor. Under Grönklittpremiären slo han Max Novak i spurten i et renn som går på samme sted over omtrent lik distanse. Hva med O2-snapperne, er bakken hard nok til at de beste klarer å skape en luke? Det er ingen tvil om at løpere som Sundby, Gjerdalen og Eide Pedersen vil prøve, så er spørsmålet om de får det til. Et nytt navn som har dukket opp på radaren etter en meget god sommer og høst er Torgeir Sulen Hovland. Sprintfinale under den klassiske sprinten i Muonio og spurtseier over Nygaard i Tour de Reisa for to uker siden viser at Team Engcon-løperen holder et meget høyt nivå. Ermil Vokuev har startet sesongen med å gå FIS-renn i Russland der han har gjort det ganske bra, men hvor god har motstanden vært? Bli ikke overrasket hvis du ser russeren, som går i den rødrutete klatretrøyen, prøve å forsvare den trøyen på klatrespurtene, og deretter bli mellom tre og sju i mål. Det skal også bli spennende å se hva de løperne som har gjort gode prestasjoner i tradisjonelt langrenn under sesongstarten vil få til. Da tenker man i første rekke på Mikael Gunnulfsen og Mattis Stenshagen. Det største spørsmålet er om bakken er hard nok til at de beste bakkeklatrerne klarer å skape en luke og hvor mange som henger med til en eventuell spurt.

Topp 3 tips, menn
1. Emil Persson
2. Andreas Nygaard
3. Torgeir Sulen Hovland