Charlotte Kalla åpner opp om den vanskelige beslutningen om å legge opp, følelsene hun ikke var forberedt på og hvorfor hun var på nippet til å fortsette gjennom VM 2023.

Charlotte Kalla la opp etter OL-sesongen 2022. Medaljene under de svenske mesterskapene siste uka i mars ble de siste merittene i 34-åringens lange og suksessfulle karriere på verdenscupnivå. 

Men Kalla måtte gå mange runder med seg selv før hun tok den endelige beslutningen om å legge opp. 

 – Jeg trodde alle var sinte på meg fordi jeg fortsatte å satse når jeg ikke leverte på samme nivå som før, og at mine drømmer om å snu det synkende skipet og få legge opp på topp var naive. Bare noen timer tidligere hadde jeg for første gang sagt høyt at dette var min siste sesong. Nå var tankene et helt annet sted: «Så heftig det hadde vært å satse mot VM i Planica 2023», sier hun til Sveriges radio. 

OL 2022 ble et blytungt vendepunkt
Under OL i Beijing gikk Kalla tre renn. Ingen av dem var spesielt imponerende. Hun står med en 19.plass i skiathlon som beste resultat der. 

– Mitt siste løp i OL er det tyngste jeg noen gang har gått i et mesterskap. Da jeg kom hjem fra Beijing, snakket jeg med en god venn som ba om å få lov til å være brutalt ærlig og gi meg et råd, sier Kalla, og fortsetter: 

– Jeg forventet at min venn skulle be meg om å legge opp, men i stedet fikk jeg en masse input om trening og tanker rundt hvordan hverdagen utenfor treningsøktene kunne legges opp. Jeg gikk fra den samtalen tummelumsk og full av uventede følelser: «Det finnes altså mennesker som tror at jeg har tenkt å satse videre, og at jeg kan fortsette å utvikle meg», sier Kalla. 

Gikk runde på runde med seg selv
Etter den samtalen begynte tankene å surre. Kalla skrev lister over fordelene og ulempene ved å fortsette satsingen. Til slutt landet hun likevel på at hun ville legge opp. 

Det svenske nasjonale mesterskapet på hjemmebane i Piteå var karrierens siste. Der tok Kalla sitt 29. SM-gull da hun vant 15-kilometeren der. I tillegg tok hun bronse på både tremila og 10 kilometer klassisk fra mesterskapsøvelsene på hjemmebane. 

– Jeg var overhode ikke forberedt
Men etter at hun kunngjorde at hun la opp, fortsatte overraskelsene å strømme på.

– Det som skjedde da jeg delte beslutningen min på Instagram, var jeg overhode ikke forberedt på. Å si det offentlig for alle og alle de reaksjonene som fulgte, fikk tankene for alvor til å surre. Jeg hadde vanskelig for å sovne. Jeg kjente igjen de fysiske reaksjonene fra tidligere, men da hadde jeg vunnet en medalje. Bekreftelsen og omtanken fra nære, kjære og ukjente. Følelsen av å le med hele ansiktet, sommerfugler i magen, sier Kalla i programmet Sommar i P1. 

Saken fortsetter under

Brenner for rekruttering og skiglede
Etter at Kalla kunngjorde at hun la opp satsingen på verdenscupnivå etter OL-sesongen 2022, har jobbtilbudene haglet. 

34-åringen har imidlertid vært klar på at hun vil bruke tid på å bestemme seg for hva hun skal engasjere seg i, og at det skal være noe hun brenner for. Hun har nå landet på en avtale med det svenske skiforbundet om å gå inn i juniorlandslaget ressursteam.

Rekruttering, utvikling og skiglede i svensk langrenn er blant hennes hjertesaker, og samarbeidet mellom Kalla og det svenske skiforbundet har utviklet seg i løpet av våren. 

I juni ble det klart at Kalla går inn i juniorlandslaget ressursteam og blir assistenttrener på det svenske juniorlandslagets samlinger framover sommeren og høsten. Der skal den svenske langrennsdronninga bidra med sine erfaringer og bidra til å inspirere de unge talentene.