Den nye trenerduoen Sjur Ole Svarstad og Stig Rune Kveen: – Det å være litt «underdogs» er et fint utgangspunkt. Dette er landslagstrenernes plan for damelandslaget.

Entusiasme, engasjement og egeninnsats: De tre stikkordene beskriver i stor grad både trenerfilosofien og personlighetene til de to nye trenerne for damelandslaget Sjur Ole Svarstad og Stig Rune Kveen. 

De ble ansatt som henholdsvis hovedtrener og assistenttrener like før den første landslagssamlingen i juni. 

– Vi er personer som er positive, offensive og entusiastiske begge to. Vi håper å spre det til gruppa, slik at vi skaper et positivt og inkluderende miljø med høy trivselsfaktor, og at de skal ha lyst til å reise på samling sammen. Det er viktig for å kunne trene bra, sier Kveen til Langrenn.com, og fortsetter: 

– Vi skal være mye sammen, bli godt kjent og finne på mye artig. Men først og fremst gjennomføre god trening. Får vi til det, ser jeg ikke mange store utfordringer for dette laget, sier 41-åringen som var Petter Northugs private trener gjennom flere år. 

Helt annet utgangspunkt 
Entusiasme, engasjement og egeninnsats vil nok komme godt med, for det er ingen tvil om at det norske damelandslaget i langrenn står foran en stor endring. Svarstad og Kveen overtar et landslag som er i en helt annen situasjon enn norsk damelangrenn har vært på lenge.

Etter tiår der det norske landslaget har dominert internasjonalt damelangrenn, er det norske elitelandslaget nå i en helt annen situasjon. 

Les også: Hva skjer med norsk damelangrenn?

Therese Johaug har lagt opp. Det samme har Maiken Caspersen Falla. Ingvild Flugstad Østberg satser utenfor landslaget. Tre klipper i det norske damelandslaget gjennom lang tid. 

Av de som rutinemessig har sikret norske pallplasser det siste tiåret, er det bare Heidi Weng (31) som er igjen i laget kommende sesong. 

I tillegg er også Ragnhild Haga (30) tilbake på landslaget. Hun ble vraket fra laget i forkant av sesongen 2021/22 etter ti år på landslaget, men etter solide resultater i vinter fikk Haga ny tillitt fra landslagsledelsen i år.  

For Svarstad, som var trener for kvinnelandslaget fram til 2016, er det altså bare to av de 11 utøverne på laget som var med i troppen sist han var trener der. 

Ungt lag i utvikling
Sju av de 11 landslagsløperne er under 27 år. Det synes de nye trenerne er et spennende utgangspunkt.

– Vi har mistet flere av enerne, og vi kan ikke lenger forvente å vinne verdenscuprenn hver helg. Men det å være litt «underdogs» er et fint utgangspunkt. Det er mange år siden Norge var der sist, sier Svarstad.

De er opptatt av å skape en dynamikk i laget der både de yngre og de eldre drar nytte av hverandre, og bidra til at løperne lar seg inspirere av hverandre og ser at de alle kan ta steg på ulike områder. 

– Det er et spennende lag med mange unge, fremadstormende løpere og noen få rutinerte. Den miksen kommer til å bli viktig, men jeg har trua på at både de unge og de eldre har mulighet til å utvikle seg til bedre løpere, sier Kveen. 

Må tilpasse forventninger og belastning
I et lag med så store forskjeller i erfaring og treningsbakgrunn innad i gruppa, er trenerne klare på at det blir viktig å tilpasse både forventninger og belastning. 

– Vi har løpere i laget som kan prestere på svært høyt nivå allerede til vinteren. Og vi har løpere som skal utvikle seg gjennom vinteren og i lang tid framover. Vi har ansvaret for å påse at alle gjør en god treningsjobb. Det handler også om å tilpasse totalbelastningen slik at hver og en responderer på den treninga de gjør, at alle blir sett, sier Kveen. 

Videre blir det å justere forventningene til damelandslaget og løperne en viktig oppgave for de nye trenerne. 

Svarstad understreker at det er et nytt lag, med nye talenter og nye utøvere de leder, og at løperne ikke skal utsettes for unødig prestasjonspress fordi flere av de beste nå har lagt opp.  

Hvordan skal dere fylle tomrommet etter Therese Johaug? 
– Therese Johaug, Maiken Caspersen Falla og Marit Bjørgen har gjort mye. Men vi skal ikke erstatte dem. Vi skal skape nye skiløpere. 

Er dere redd det blir for mye press på Helene Fossesholm, som tross alt bare er 21 år? 
– Helene er yngst i laget. Vi må tenke langsiktig og ta vare på henne, utvikle henne over tid. Hun skal få ta den tida hun trenger til det, sier Svarstad. 

For Fossesholm var konkurransesesongen over i februar. Etter et krevende OL i Beijing, trengte hun å komme til hektene både fysisk og mentalt.