Ideen hadde satt seg i bakhodet under hans minneverdige langrennskarriere. «Det har lenge vært fristende for meg å løpe maraton en gang i livet», sier Dario Cologna.

– Selv om jeg har lagt opp med eliteidretten, liker jeg fortsatt å trene og var på jakt etter en ny utfordring. Men jeg ville gjøre noe utenom langrenn.

– Målet er å løpe så fort som mulig da jeg stiller på startstreken i London Marathon i oktober. Jeg tror mellom 2.30.00 og 2.40.00 er realistisk. Men jeg kommer ikke til å investere all min tid på trening, jeg ser på meg selv som en ambisiøs hobbyløper. Derfor er det heller ingen eksakt plan. Men jeg skal gjøre det med New Balance og Dæhlie som partnere.

Ellers jobber Dario Cologna mye med sponsorer, i tillegg har han startet på et bokprosjekt. Han skriver biografi om sitt liv og karriere. Ikke nok med alt dette, snart starter han på videreutdanning. I tillegg røper han noen spennende prosjekter som snart blir mer konkrete.

I lanseringen av det nye Team Aker Dæhlie ble det kjent at stjerneløperen fra Sveits er en av ambassadørene i laget.

– Først og fremst er jeg ambassadør for Dæhlie og håper også å komme til Norge om ikke lenge. Jeg skal være med Team Aker Dæhlie i vinter som mentor. Men for øyeblikket har jeg ingen ambisjoner om å gå fort på ski, til det bruker jeg altfor lite tid på rulleski.

Nå begynner den firedobbelte olympiske mesteren for alvor å kjenne at det er noen måneder siden han la opp med toppidrett. Selv om han nyter tiden han har fått til familien, våger Cologna også å starte på et nytt idrettsprosjekt – nemlig å løpe London Marathon 2. oktober.

Den garvede langrennsstjernen blir en nykommer på maratondistansen. Det gjenstår å se om han takler den legendariske distansen på 42.195 km blant rundt 45 000 deltakere.

Prosjektet ble til da Cologna ble ambassadør for en sportsutstyrsprodusent i juni. Denne kontakten med skomerket New Balance ga ham startplassen i England, etter at også maraton-arrangementene i New York og Berlin i utgangspunktet var oppe til debatt.

Det blir ikke bare rolig jogg i London for Cologna.

– Jeg vil løpe en god tid, sier han, og siterer den ambisiøse grensa på 2.30.00 som et mål.

For en oppdatering er verdensrekorden på distansen 2.01.39.

Sist gang London Marathon ble arrangert, med over 21 000 løpere, fullførte bare 87 menn under to og en halv time.

– Det er absolutt et høyt mål, men toppidrettsutøveren i meg presser meg fortsatt gjennom tøffe mål og økter.

Selvsagt har den innfødte Graubünden-mannen en god utholdenhet. Men vintersportikonet er klar over at et maraton ikke kan sammenlignes med langrenn.

– Bankingen på asfalten er det en helt annen belastning. I tillegg er det usikkert hvordan beina mine vil reagere på timer med løping.

– Jeg skal trene relativt moderat og kanskje løpe et halvmaraton i god tid før debuten på maraton, sier Cologna, som gleder seg til å møte den beryktede maratonveggen.

– Jeg har respekt for distansen. For etter 30 eller 35 kilometer aner jeg ikke hvordan kroppen min vil reagere, sier Dario Cologna.