Verdenscupåpningen i langrenn går i Ruka i Finland 25. til 27. november. Dette er programmet, favorittene og outsiderne blant herrene.

Verdenscupåpningen i langrenn går også i år i Ruka i Finland, og arrangeres etter tradisjonelt format som en mini-tour med sprint på fredag, klassisk distanse med individuelle start på lørdag og fristil jaktstart på søndag. 

Se program og detaljer om verdenscupåpningen i Ruka nederst i saken

Selv om formatet for åpningshelga i Finland er som tidligere, er det mye som er annerledes i år. 

For det første er det innført en rekke endringer for verdenscupen i langrenn denne sesongen: Nytt system for poengfordeling i verdenscuprenn samt at det kjøres like distanser for kvinner og menn er noen av de viktigste. 

Les også: 
Dette er de nye reglene for verdenscupen i langrenn
Slik blir verdenscupen 2022/23

Dessuten er utøvere fra Russland og Belarus utestengt fra internasjonale FIS-renn inntil videre. Russerne tok seks av de åtte første plassene i herreklassen under minitouren i Ruka i fjor. 

I dameklassen var det Therese Johaug som vant minitouren sammenlagt i fjor. Hun har som kjent lagt opp på verdenscupnivå.

Fullstendige resultater fra sesongåpningen i Ruka 2021 

Så hvem vinner verdenscupåpningen i langrenn i år? 

Langrenn.com har kikket i krystallkula, basert på tidligere verdenscuper, resultatene fra de nasjonale sesongåpningene på Beitostølen og i Bruksvallarna sist helg, og konkurransehelga i Muonio i Finland 11. til 13. november. Der deltok et felt verdig en verdenscup, så rennene i Muonio er derfor ekstra relevante i denne sammenhengen. 

Se også favorittene og outsiderne blant damene til verdenscupåpningen i Ruka

Favoritter menn
Sammenlagtvinneren av fjorårets verdenscup Johannes Høsflot Klæbo har vært plaget av en seiglivet hamstringskade siden juli. Han har selv uttalt at han tviler på at han vinner skirenn før jul, og sto over sprinten under den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen sist helg.

Men dagen etter vant Klæbo klassiskrennet tilsynelatende lekende lett og antydet selv at han bare ville gi 80 prosent for å spare det skadede låret. Søndag tok 26-åringen nok en seier, denne gangen på 10km fristil. Skadet eller ikke: Når Johannes Høsflot Klæbo stiller til start, må han tåle favorittstempelet. 

I sprint er det umulig å komme utenom Even Northug, og det selv om Klæbo stiller. Northug vant både sprinten i Muonio og på Beitostølen i utklassingsstil. 

Les også: Derfor lykkes Even Northug nå

Også landslagsveteranen Håvard Solås Taugbøl har vist muskler to helger på rad: Først i Muonio og deretter på Beitostølen. Sivert Wiig, som kom inn i troppen til Ruka da Sindre Bjørnestad Skar måtte melde forfall på grunn av Covid, er en outsider. Den lynraske regionlagsløperen kan fort komme seg helt til finalen også i en verdenscup. 

Men de norske sprintgutta får rikelig med konkurranse. Franske Richard Jouve, som vant sprintverdenscupen sammenlagt i vinter, er en soleklar favoritt. Det samme er landslagskollegaen Lucas Chanavat. De to ble henholdsvis nummer en og tre sammenlagt i sprintverdenscupen 2022. Det var forøvrig første gang en fransk løper har vunnet sprintverdenscupen sammenlagt. 

Italieneren Federico Pellegrino skal heller ikke utelukkes. 

På distanserennene i Ruka er det ingen tvil om at de norske løperne er favoritter, spesielt i fravær av hjemmefavoritten Iivo Niskanen og samtlige russere. Under rennhelga i Muonio tok de norske landslagsgutta rubbel og bit: Simen Hegstad Krüger vant foran Pål Golberg på andreplass og Martin Løwstrøm Nyenget på tredje, Didrik Tønseth ble nummer fire, Daniel Stock nummer fem, og Emil Iversen nummer ti.

Iversen viste kapasitet også sist helg på Beitostølen, med andreplassen bak Klæbo på 10km klassisk, er en pallkandidat til minitouren i Ruka. Iversen gikk dessuten bra i Ruka i fjor med sjuendeplass på 15km klassisk der russerne dominerte. Det var forøvrig ett av Iversens få gode renn i en blytung sesong. 

Selv om verken Niskanen eller russerne stiller i Ruka, er det flere som kan gi de norske løperne utfordringer. 

Calle Halfvarsson viste kanonform under sesongåpningen i Bruksvallarna, der han vant både sprinten og 15km fristil. Landslagskollegaen William Poromaa ble nummer to på fristilrennet i Bruksvallarna, mens unggutten Edvin Anger tok med seg tredjeplass på 10km klassisk og fjerdeplass på sprinten i den svenske åpningshelga.

Det blir spennende å se hvordan de svenske herrene står seg mot de norske, og om de franske sprinterne har tatt enda noen steg siden i vinter. Resten av utlendingene må vel kalles outsidere. 

FAKTA Verdenscupåpning Ruka 2022
Når: Fredag 25. november til søndag 27. november
Hvem: seniorløpere og inviterte juniorer
Hvor: Ruka, Finland
Hva: Sesongens første verdenscuprenn i langrenn
I potten: Uttaksgrunnlag for videre verdenscuprunder, samt at alle resultater i verdenscupen vektlegges i uttaket til VM 2023 i Planica i månedsskiftet februar/mars. 
Program: 
Fredag 25. november: Sprint, klassisk
– 10:00: Sprint prolog, kvinner og menn 
– 12:30: Sprint heat og finaler, kvinner og menn
Lørdag 26. november: 10km klassisk, individuell start
– 11:00: Langrenn 10km, kvinner 
– 13:30: Langrenn 10km, menn 
Søndag 27. november: 20km fristil, jaktstart
– 12:00: Langrenn 20km, kvinner
– 13:30: Langrenn 20km, menn

Alt av detaljer, startlister og resultater finner du i vår søkbare seksjon for terminlister og resultater

Verdenscuper og mesterskap i langrenn, langløp og skiskyting på TV: Hvilke kanaler sender hva? Langrenn.com har oversikten på TV-vinteren.