Team Ragde Charge har aldri vunnet konkurransen som kickstarter Ski Classics-sesongen; lagtempoen. I år tror Oskar Kardin laget har en god sjanse.

-Vi diskuterer taktikken inn mot det løpet nøye. I fjor var det litt kortere; men jeg tipper vi kommer til å kjøre én kilometer hver som i fjor. Videre handler det om hvem som har dagen. Vi har jo ikke vunnet lagtempoen enda. Men det tror jeg vi har en stor sjanse til å lykkes med i år, sier Team Ragde-utøveren Oskar Kardin.

Ski Classics-sesongen innledes med lørdagens Bad Gastein Pro Team Tempo; en lagtempo på 14 kilometer. Reglene er som følger: løpet foregår som en intervallstart i blokker. Ett Pro Team. starter om gangen. Avstanden mellom blokkene er på 4 minutter, og kvinnene starter 30 sekunder etter sine mannlige lagkamerater. Hvert lag må ha med seg minst to menn og to kvinner for å få et tellende resultat. Sluttiden for den andre beste mannen og den andre beste kvinnen på laget i mål, er den tiden som teller i konkurransen.

I fjor endte det norske langløpslaget på en andreplass – 41 sekunder bak vinneren Team Lager 157. Den gang fikk herrene på Team Ragde den beste sluttiden. Da med Karstein Johaug og Johan Hoel med de to beste tidene.

I kvinnefeltet knuste Britta Johansson Norgren og Thea Krokan Murud for Team Lager 157 all motstand. I år er imidlertid de rollene byttet, da begge de to har lagt skiene på hylla. Laget er nå to unge utøvere med 21 – og 22 år gamle Linnea Johansson og Karolina Hedenström. På Team Ragde Charge gikk Marit Bjørgen og Anikken Gjerde Alnæs inn til tredje beste tid. I år er Bjørgen skiftet ut, men svenske Jenny Larsson har kommet inn.

I fjor ble Team Ragde Charge nummer tre sammenlagt i lagkonkurransen i Ski Classics-sammendraget. I år er laget på vei mot nye høyder.

Les også: Den største favoritten avskriver egne sjanser for å forsvare den gule trøyen

Stygg ulykke

Oskar Kardin hadde en fantastisk start under fjorårets Ski Classics-sesong. Den svenske utøveren ble nummer to i Pustertaler Ski Marathon, og på det tidspunktet var han nummer fem i sammendraget.

Men like etter ble det et lengre opphold fra konkurranser for langløperen:

-Vi var ute og trente, og jeg var på veg ned en bakke. Nederst i den bakken var det en vei som krysset skiløypa. Det var relativt klar sikt og lite trafikk på veien, som bare gikk inn til noen få hus. Uheldigvis for meg kommer det en bil fra høyre akkurat når jeg krysser veien. Planen min var å kjøre raskt over veien, jeg ser bilen for sent, forsøker å bremse, men klarer ikke å bremse i tide. Bilen treffer meg, og kaster meg i en stolpe, fortalte Kardin etter ulykken.

Drøyt en måned etter ulykken imponerte han igjen under Vasaloppet der han ble nummer 23. I Birken gikk han inn til en femteplass.

Kardin forteller at han i dag ikke merker noe til ulykken. Med god rehabilitering her han på god vei til en ny sesong.

Nå har han vært sammen med resten av Team Ragde Charge på samling i Livigno for å forberede seg til sesongstarten i Ski Classics.

-Vi har hatt flere samlinger i høyden i år. Vi var i Lavaze i september og så har vi vært her nå i to uker. Jeg tror det er veldig med tanke på at det er flere konkurranser i høyden nå i starten av sesongen. Å trene på høy høyde gir et annet stiumuli, og jeg opplever at du er bedre forberedt for å prestere på høy høyde da etter det.

-Hva er din målsetting før sesongen?
-Jeg håper å kunne sloss om seiere i de største konkurransene. Og lykkes du med å være høyt oppe der, er du også med og slåss om totalen.

Les også: Gjorde karrierebeste under sesongåpningen: -Utfordringen er kapasiteten

Går for The Grand Classics

Kasper Stadaas gikk over i sin første sesong i Ski Classics forrige sesong. Og det med godt hell.

Den tidligere sprinteren tok seieren i både La Diagonela og Årefjällsloppet, samt en prestisjefull andreplass i Marcialonga. Med det endte Team Ragde-utøveren på en fjerdeplass i sammendraget.

-Jeg har gjort mye av det samme som jeg gjorde i fjor. Jeg har forsøkt å bli bedre på de tingene jeg ikke fikk til så bra i fjor, men alt i alt vil jeg si at 90% av treningen har vært det samme, fortalte Stadaas i pressekonferansen for Ski Classics på onsdag.

-Hva tror du om egne sjanser for å kapre den gule trøyen?
-Den gule trøya er et resultat på flere gode individuelle renn over hele sesongen. Jeg har ikke planlagt å gå for den i år heller. Jeg ønsker å gå flere gode renn, og spesielt de fire store. Og vanligvis om du er med og kjemper om topp-prestasjoner i de store rennene er du også i kampen om den gule trøyen.

Her kan du se hele dagens pressekonferanse i opptak.

Ski Classics starter denne helgen i Bad Gastein. På programmet står Pro Team Tempo på lørdag, og Individuell prolog på søndag.

Lørdag 10.12
Renn: Bad Gastein Team Prolog Tempo
Distanse: 15 kilometer
Første start: 9.30

Søndag 11.12
Renn: Bad Gastein Criterium
Distanse: 35 kilometer
Starttider: Kvinner: 9.15 / Menn: 11.00

Rennene kan du se på SC Play og NRK.