Det var ingen som klarte noe å gjøre med Emil Persson, som tok sin fjerde seier denne sesongen i Ski Classics. Team XPND Fuel imponerte stort og gikk inn til de to gjenværende pallplassene.

Prato Piazzo Mountain Challenge var et renn noe utenom det vanlige utøverne i Ski Classics vanligvis møter i løpet av sesongen.

Det 32 kilometer lange rennet var en real klatreetappe, der utøverne møtte en brutal stigning på 10% de siste 6 kilometerne som skulle vise seg å sprenge hovedfeltet mot slutten av rennet.

Da det gjenstod tre kilometer var det gultrøye-leder Emil Persson og Thomas Ødegaarden som var i front. Likevel viste Emil Persson nok en gang at han er den sterkeste utøveren i Ski Classics så langt denne sesongen. Svensken gikk fra nordmannen den siste kilometeren, og tok sin fjerde seier av fire mulige denne sesongen.

Det ble likevel en komplett dag for Team XPND Fuel. Thomas Ødegaarden gikk inn til sin første pallplass i karrieren. Hans beste resultat fra tidligere i Ski Classics var en syvendeplass fra La Venosta i desember. Veteranen på laget, Tord Asle Gjerdalen ble nummer tre.

-Jeg liker virkelig konkurranser som dette. Dette en «one of a kind». Du finner ingen renn som dette. Det er virkelig nydelig, fortalte Tord Asle Gjerdalen til SCPlay etter sin tredjeplass.

Bruddforsøk
Rennet inneholdt ett sprintpunkt etter 7,8 kilometer på skistadion i Toblach. Der var det Team Aker Dæhlie-utøver, Vebjørn Moen som hadde den sterkeste spurten, og han tok med seg full pott i sprintsammendraget etter dagens etappe i Italia.

Like etter sprintpunktet, viste finske Victor Mänenpää seg offensiv, og forsøkte seg på et rykk fra resten av hovedfeltet. Han fikk gå i ensom majestet i fler kilometer, før det var en nordmann som tok opp kampen.

Einar Kalland-Olsen tok en sterk 19.plass under gårsdagens Pustertaler Ski Marathon, og viste med dagens etappe at han er i storform da han hentet igjen Mänenpää.

Da det gjenstod 8,4 kilometer igjen til mål blir de to i front hentet inn av hovedfeltet. Der vinnertrioen skilte seg ut.

Topp tre Prato Piazzo Mountain Challenge, menn
1. Emil Persson 1:38.31,1
2. Thomas Ødegaarden +9,1
3. Tord Asle Gjerdalen +22,8

Komplette resultater