I hjertet av Sverige, i det snødekte Dalarna, ligger en utfordring som har lokket de modige i over et århundre: Vasaloppet. Verdens mest kjente langrennsrenn er rett rundt hjørnet. Dette er de som kan hevde seg i toppen.

Hvert år samles tusenvis av skiløpere fra hele verden på denne historiske, 90 kilometer lange løype. De sikter på ære, personlige rekorder eller bare tilfredsstillelsen av å fullføre en så formidabel utfordring. 

Men blant et hav av deltakere er det noen få utvalgte som skiller seg ut ikke bare for sin hastighet, men for sine historier, strategier og rene besluttsomhet som driver dem fremover. Dette er favorittene som har det som trengs for å kjempe om den ettertraktede tittelen Vasaloppvinner.

Her er favorittene for Vasaloppet 2024.

Tittelforsvareren: Emilie Fleten
Den regjerende mesteren, norske Emilie Fleten, vender tilbake for å forsvare tittelen sin. Denne sesongen er Fleten (Team Ramudden) enda sterkere enn før. Hun leder alle trøyekonkurransene (bortsett fra ungdomstrøya), og konkurrentene hennes har vanskeligheter med å komme til på toppen av pallen. Med flere seire denne sesongen og etter å ha blitt en Ski Classics-legende; Vil Emilie Fleten kunne vinne Vasaloppet for andre år på rad?

Les også: Nå har Emilie Fleten legendestatus

Kan fjorårets vinner i herreklassen ta seieren i år også?

Den erfarne: Astrid Øyre Slind
For tiden kjenner vi henne kanskje best fra verdenscupen i langrenn, men Astrid Øyre Slind (Team Aker Dæhlie) har trolig ikke gitt slipp på Ski Classics enda. Hvis hun bestemmer seg for å stå på startstreken, vil hun garantert være en av de sterkeste utøverne i løypa.

Stjerneskuddet: Kati Roivas
Finnen Kati Roivas (Team Eksjöhus) har ennå ikke vunnet et Pro Tour-løp, men hun klatrer stadig oppover på resultatlistene og utfordrer Fleten. 29-åringen har hatt noen imponerende prestasjoner, inkludert en 3. plass på Marcialonga. Denne helgen vant hun Vasaloppets oppvarmingsløp, Tjejvasan, sekundet foran Fleten.

– Jeg vil utfordre toppløperne. Forrige sesong var jevn og god, men jeg manglet kanskje en enestående prestasjon, sa Roivas før sesongstart.

Outsideren: Anikken Gjerde Alnæs
Anikken Gjerde Alnæs (Team Ragde Charge) ser man ofte i sprintdelene av løpene. Den norske utøveren har imidlertid vist at hun kan tilbakelegge lengre distanser og hevde seg i toppen. For eksempel, sist helg, tok hun andreplass to av to mulige ganger.

Dessverre ble 29-åringen syk, og måtte dermed endre dermed treningsplanene i oppladningen til Vasaloppet.

– Jeg hadde planlagt å tilbringe tid på Sjusjøen, og øke treningsbelastningen med lengre økter og intensitet. Men planene har endret seg ettersom jeg har blitt syk og trenger noen fridager, sier Gjerde Alnæs.

HER kan du se hvem som er outsideren i herreklassen.

Det svenske håpet: Ida Dahl
Tam Engcon-utøveren tapte poeng da hun har måttet stå over løp på grunn av sykdom. Men hvis den svenske skiløperen er helt restituert, vil hun være en av utøverne som kan hevde seg. På Vasaloppets oppvarmingsløp, Tjejvasan, tok hun en 6. plass. Kan det være et tegn på at Dahl er på vei tilbake til sin vante form?

Svensken har allerede vunnet noen løp denne sesongen, og hadde tidenes sesong i Ski Classics i fjor. Hun har imidlertid aldri vunnet Vasaloppet. Blir dette Ida Dahls år?

Hvem kan ta seieren i herreklassen? Her finner du fem potensielle vinnere.

Terminliste Ski Classics Season XV og sendeplan for TV
Event 1: Desember 9, 2023 – Bad Gastein PTT, Østerrike, 15km, sendes på VG TV
Event 2: Desember 10, 2023 – Bad Gastein Criterium, Østerrike, 35km, sendes på VG TV
Event 3: Desember 16, 2023 – La Venosta Criterium, Italia, 35km, sendes på NRK
Event 4: Desember 17, 2023 – La Venosta ITT, Italia, 10k, sendes på NRK
Event 5: Januar 13, 2024 – 3 Zinnen Ski-Marathon, 62 km, sendes på Langrenn.com
Event 6: Januar 20, 2024 – Engadin La Diagonela, 55 km, sendes på NRK
Event 7: Januar 28, 2024 – Marcialonga, 70 km, sendes på NRK
Event 8: Februar 11, 2024 – Jizerská50, 50 km, AVLYST
Event 9: Februar 17, 2024 – Grrönklitt Classic, 60 km, sendes på NRK
Event 10: Februar 18, 2024, Grönklitt ITT, 13 km, sendes på NRK
Event 11: Mars 3, 2024, Vasaloppet, 90 km, sendes på NRK
Event 12; Mars 16, 2024 – Birkebeinerrennet, 54 km, sendes på NRK
Event 13: April 6, 2024 – Reistadløpet, 50 km, sendes på NRK
Event 14: April 7, 2024 – Summit 2 Senja, 60 km, sendes på NRK
Event 15: April 13, 2024 – Janteloppet, 100 km, sendes på NRK

Løpende informasjon om Ski Classics finner du på www.skiclassics.com.