Maren Hjelmeset Kirkeeide imponerte stort da hun tok gull på sprinten i Soldier Hollow. Selv med én strafferunde holdt hun avstanden ned til konkurrentene, og vant med 7 sekunders margin.

Maren som også kommer fra Stryn der det de siste årene har vært en god tradisjon for å levere skiskyttere på internasjonalt toppnivå, viser at det også gror godt i de kommende generasjonene.

-Sprinten var andre øvelse i mesterskapet. Jeg var mer forberedt på hvor løse forhold det var, og jeg hadde en bedre plan på hvordan jeg skulle disponere løpet. Jeg turte også å gå hardere ut fra start enn det jeg hadde gjort på normalen. I tillegg til god skyting og gode sekunderinger på siste runden, holdt det til seier, forteller Maren etter sin opplevelse på sprinten.

Maren forteller også at støtteapparatet var i ypperste klasse. Norge hadde med seg tre smørere, to fysioterapeuter og to trenere som gjorde at mesterskapet ble veldig vellykket. I tillegg var det mange norske som hadde tatt turen til USA for å heie.

Også på jaktstarten ble Maren beste nordmann med en 5.plass.

Har valgt å satse for fullt på skiskyting i Stryn
I likhet med brødrene Bø er Maren født og oppvokst i Stryn og representerer klubben Markane IL. Johannes Thingnes Bø gikk også en gang i tiden på den videregående skolen i bygda som også kan tilby landslinje i skiskyting. Det er 10 år siden sist Johannes Thingnes Bø tok sitt gull i junior-VM, men nå har bygda også fått en ny verdensmester. Maren forteller at hun har fått noen gratulasjoner fra Bø eter det gode mesterskapet.

-Jeg er veldig fornøyd med opplegget på skolen. Vi er rundt 25 utøvere fra Vestlandet. For det meste er det utøvere fra Nordfjord, Voss, Vik og Valldal, men det er også noen fra Oslo.

 Skolen skriver på sine hjemmesider at de kan tilby både treninger i rulleskianlegg om sommeren, på snø om vinteren. Kommunen har et rikt fjell- og skogsterreng som gjør at det blir flotte treningsforhold både sommer og vinter.

Ble syk inn mot junior-VM
-Jeg ble syk etter at jeg kom hjem fra Soldier Hollow. Jeg måtte derfor stå over junior-NM denne helgen. Det var veldig kjedelig, for jeg hadde gledet meg til å gå de rennene. Samtidig er jeg glad for jeg klarte å holde meg frisk både før og under mesterskapet.

Maren har fra tidligere hele tre seire i norgescupen etter kun å ha gått fire renn. Hun har dermed sikret seg en plass i norgescupfinalen som skal gå i Vik om to uker.

-Jeg håper først og fremst jeg får deltatt der. Målet er å havne på pallen. Da må jeg fortsette den gode jobben på standplass og i løypa, avslutter Maren.

Til våren er Maren ferdig med videregående skole. Planen er ikke helt klar for hva det neste blir, men hun lufter tanken på at det er en mulighet å flyte til Lillehammer for videre satsning.