Norge har vært suverene i stafettene i verdenscupen i skiskyting – foruten i VM. Men til tross for bare tre ekstraskudd i søndagens stafett i finske Kontiolahti ble den norske seiersrekken brutt av et meget sterkt fransk lag. Franskmennene klarte seg uten ekstraskudd helt til siste skyting og var aldri riktig truet i kampen om seieren.

Johannes Thingnes Bø halverte forspranget på sluttrunden etter at Emilien Jacquelin hadde brukt Frankrikes eneste to ekstraskudd på sin stående serie. Men han slo av inn mot mål, og det var aldri noen reell sjanse for Norge til å komma ikapp.
Superduellen mellom Johannes Thingnes Bø og Sebastian Samuelsson på siste etappe vant dog nordmannen som avgjorde mot Sverige på stående.

Både Norge og Frankrike kom helskinnet gjennom første etappe uten bruk av ekstraskudd. Sturla Holm Lægreid måtte dog se Fabien Claude rykke ifra på siste runda og skaffe seg et forsprang på 9,6 sekunder til veksling. Sveits var 26 sekunder etter og verdensmester Sverige 33 bak.

Tarjei Bø klarte aldri å ta inn mye på Quentin Fillon Maillot, og i liggende var franskmannen ferdig med sin serie før Tarjei begynte å skyte. Nordmannen tapte 18 sekunder på standplass og var 25 etter ut på andrerunden.
Og på stående forsvant Fillon Maillet ut før Tarjei Bø kom inn til skyting. Franskmannen skjøt på 20,2 sekunder, og da hjalp det lite at vår mann svarte med en perfekt serie. Norge var nå halvminuttet bak, noe som ble til 28,4 sekunder ut på tredje etappe.

– Jag taper jevnt og trutt og det smeller på slutten, sier Endre Strømsheim som også tapte til Frankrike på sin tredje etappe. Eric Perrot skjøt også feilfritt.
– Det Frankrike gjør idag er det vi pleier å gjøre på dem, sier Tarjei Bø.
– Vi må ta læring av dette, sier veteranen etter at Norge ble nærmest utklasset med totalt bare tre ekstraskudd.
Da Strømsheim stivnet på slutten førte Martin Ponsiluoma sitt Sverige opp i ryggen på Norge. Dermed ble det en superduell mellom Johannes Thingnes Bø og Sebastian Samuelsson. Men både stod i skyggen av Frankrike og Emilien Jacquelin.
Han var også feilfri på liggende, og franskmennene var jevnt over raskere på standplass. Dermed gjorde det ikke så mye at han behøvde to ekstraskudd i stående.

Kampen mellom Norge og Sverige ble avgjort i stående der Samuelsson bommet to skudd, mens Johannes Thingnes Bø var rask og feilfri. Dermed ble det aldri noen duell på sluttrunden.
– Nå så vi den gamle Johannes, han er ”back in business”, mente Ole Einar Bjørndalen på TV2.

Norge hadde vunnet 13 av de 15 siste verdenscupstafettene for herrene foran denne stafetten. Nå blir det ikke seier i alle stafettene denne sesongen. Frankrikes innsats denne ettermiddagen i Kontilahti var helt enkelt suveren.

Resultaten finner du her.