Skiskytterstjernen som tok gull og sølv under OL på Lillehammer i 1994 er død, bare 59 år gammel.

Skiskytterlegenden var med å prege sporten både nasjonalt og internasjonalt i mer enn to tiår. Torsdag døde Sergei Tchepikov, bare 59 år gammel etter lengre tids sjukdom. 

Sergei Tchepikov står med seks OL-medaljer, inkludert gull på sprinten og sølv på stafetten under OL på Lillehammer i 1994. Han har også 14 VM-medaljer, fra åtte mesterskap. 

I løpet av sine 20 år på øverste nivå vant han verdenscupen sammenlagt to ganger (1990 og 1991). Tchepikov oppholdt seg også i perioder i Norge der han trente.

Tchepikov debuterte i verdenscupen i 1987. Året etter tok han gull på stafetten og bronse på sprinten under OL i Calgary 1988, bare 21 år gammel. De siste mesterskapsmedaljene tok han 17 år senere, under VM i 2005, der han tok sølv på både sprinten og stafetten. Da var han 38 år gammel.

Etter at han la opp i 2007, gikk Tchepikov inn i politikken. I 2016 ble han valgt inn i statsdumaen, for partiet Forent Russland. 

En pioner og mentor

– For russisk skiskyting var Sergei Tchepikov mye mer enn en utøver. Han var en tradisjonsbærer, en mentor og en inspirasjon. Hans bidrag til utviklingen av vår idrett er uvurderlig, skriver det russiske skiskytterforbundet torsdag. 

Presidenten i det internasjonale skiskytterforbundet (IBU) Olle Dahlin kondolerer. 

– Kjære russiske skiskytttervenner. Vi kondolerer OL-mesteren Sergei Tchepikov sin bortgang. Våre tanker går til hans familie og venner, melder Dahlin.