Gråtkvalt Johannes Thingnes Bø kunngjør at han legger opp. En av de største skiskytterne gjennom tidene er ferdig på verdenscupnivå, idrettsmiljøet i sjokk.

Johannes Thingnes Bø legger opp. Skiskytterstjernen holder pressekonferanse klokka 12, midt under verdenscuprunden i Ruhpolding. Der renner tårene. 

– Vi nærmer oss slutten på en drøm, sier han, før han stopper for å tørke tårer.

– Dette er tungt, sier 31-åringen, som debuterte i verdenscupen i 2013.

– Det er ikke meningen å sitte her og sippe så veldig. Jeg er en person som er god på å holde ting inne, men når det først nå tar tak, så viser jeg følelser. Det er få ganger jeg griner, sier Bø.

Siste konkurranse blir verdenscupfinalen i Holmenkollen 22. og 23. mars.

Beslutningen er overraskende. De fleste hadde forventet at Bø ville fortsette gjennom OL-sesongen 2026.

– I 13 år har jeg blitt satset på av landslaget. Jeg har fått tillit til å gjøre min greie hele veien. Spesielt i tider da jeg ble pappa, sier han. 

– De siste seks sesongene har jeg kombinert toppidretten med familieliv. Det har vært fantastisk men veldig krevende. Som alle vet, skulle jeg fortsatt i ett år til, men OL-satsing krever enda mer, også av dem rundt meg. Jeg elsker å konkurrere, men konkurransedagene er dessverre få sammenliknet med alle de andre dagene i året. Nå kjenner jeg at tiden er inne for å prioritere familie, sier Bø, og avslutter: 

– Jeg er utrolig stolt over hva jeg har fått til, og alle som har hjulpet meg på veien. Det har vært utrolig bra. Så alle skiskytterfans, skiskytterverden, familie og venner, landslaget: Tusen takk. Det var egentlig alt jeg hadde å si, og det føles bedre allerede,

Se også: 
Avslører: Håper å legge opp samtidig

Enorm karriere
Johannes Thingnes Bø har 20 VM-gull. Det er like mange som Ole Einar Bjørndalen, og flest i verden. Den rekorden tangerte stryningen i fjor vinter. Bø har også 13 VM-sølv og fem bronse. Og han har åtte OL-medaljer: fem gull, to sølv og en bronse.

Bø har vunnet verdenscupen fem ganger, og leder vinterens verdenscup. Bjørndalen har 95 verdenscupseiere, men den rekorden har Bø fortsatt muligheten til å slå. 

Les også: 
Johannes Thingnes Bø: – Jeg skal slå Bjørndalen og fortelle sønnen min at jeg er tidenes beste skiskytter

Selv trekker han fram noen utvalgte høydepunkter fra en lang og imponerende karriere. VM-gullet i 2015 «på første forsøk» der han delte pallen med storebror Tarjei og å bli verdensmester på hjemmebane i Holmenkollen i 2016. Et annet høydepunkt inkluderer gullmedaljen på normaldistansen under OL i Pyeongchang 2018, der han sikret sin første individuelle olympiske seier, men også OL i Beijing 2022 står igjen som en stor opplevelse. Å vinne sju medaljer i VM to år på rad, trekker han også fram som en av hans viktigste prestasjoner. 

Et annet minneverdig øyeblikk var verdensrekorden for antall verdenscupseire i én sesong, da han i 2023 vant 19 av 21 individuelle konkurranser og skrev seg inn i historiebøkene som den mestvinnende skiskytteren på én sesong

Mister en ener
Tidligere skiskytterstjerne og NRK-ekspert Emil Hegle Svendsen er klar på at 31-åringen blir savnet. 

– Vi mister den beste utøveren. Idretten lever av de største enerne. Det er de vi vil se på TV, de som preger idretten, sier han. 

Svendsen er ikke redd for framtida til skiskyting i den sammenheng. 

– Det er mange som banker på den døra.