Knappe tre måneder etter at hun fødte sitt første barn, er 24-åringen tilbake på samling med landslaget. Ambisjonen er gull i OL i februar.

Veronika Stepanova, som ble mamma for første gang i februar, er en av løperne som er med på samlingen til det russiske landslaget i Tyrkia. 

Allerede dager etter fødselen meldte 24-åringen at hun ville være tilbake i full trening så fort som mulig. Utover våren har Stepanova stadig lagt ut bilder av seg selv på treningsøkter, med og uten barnevogn. 

Se også:
Skistjernen er blitt mamma, fortsatt hemmelig hvem som er barnets far

Snarlig comeback

I likhet med en rekke andre russiske skistjerner, har Stepanova brukt den ufrivillige konkurransepausen med utestengelse til å bli mor. 

Og som flere av de andre nybakte mødrene på landslaget, inkludert Tatiana Sorina, Yulia Stupak og Natalia Terenteva (tidligere Nepryaeva), er Stepanova klar på at hun vil gjøre comeback så fort som mulig. 

Nå er altså Stepanova og en flere av de nybakte langrennsmammaene tilbake på landslaget og i gang med oppkjøringen mot OL i Italia kommende sesong. 

Se også: Fødte i august, vil konkurrere til vinteren

Saken fortsetter under

Håper på retur til OL 2026

Mye tyder på at IOC vil tillate russiske utøvere i OL 2026 på tilsvarende vilkår som til OL 2024 i Paris.

Med det bakteppet har de russiske landslagene nå lagt opp til omfattende endringer i oppkjøringen mot kommende sesong. Ifølge den russiske skipresidenten Jelena Välbe vil det bety at de vil kjøre mellom 30 til 40 prosent av alle treningssamlinger i utlandet. 

Den pågående samlingen i Tyrkia er en av disse. Ifølge det russiske skiforbundet er det 14 løpere som deltar på samlingen i Belek: Saveliy Korostelev, Sergey Ardashev, Ivan Yakimushkin, Sergey Ustiugov, Alexander Terentev, Konstantin Tiunov, Alexander Bakurov, Sergey Volkov, Nikita Denisov, Daryia Nepryaeva, Tatiana Sorina, Veronika Stepanova, Yulia Stupak og Natalia Terenteva.

De fire siste utgjorde stafettlaget som tok gull under OL 2022 i Beijing. Og samtlige av dem har altså blitt mamma i løpet av det siste året. 

Saveliy Korostelev anses av flere å være den neste Alexandre Bolshunov. 21-åringen rakk å ta to gull og ett sølv under junior-VM på Lygna i 2022, bare noen dager før russerne ble utestengt som følge av Putins krig mot Ukraina. 

Se også:
OL-legenden om Klæbo: Han er unik, men…

– Vi må bare håpe at vi får delta i OL. Men det er ikke bare ønsketenking. Det kommer til å skje, det er bare et spørsmål om hvor lang tid det vil ta. Det snakkes om neste år, og det er ting som beveger seg, men ingen spesifikke detaljer, sier den russiske OL-legenden Alexander Legkov til Odds.ru. 

– Om det kanskje bare blir en utøver per øvelse i Milano? La oss håpe det blir to, tre eller fire. Nøytral status betyr ingenting, det som er viktig er at de får delta.