Den straffedømte 21-åringen klamrer seg til håpet – har anket dommen som kan ødelegge karrieren. Nå får han psykolog-hjelp for å takle hverdagen.

– Jeg lever i total uvisshet, sier den finske juniorverdensmesteren.

Arttu Heikkinen har ikke uttalt seg offentlig siden han i september ble dømt for grov uaktsomhet etter en jaktulykke i fjor der han påførte jaktkameraten uhelbredelige skader. 

Se fakta om dommen og straffesaken lenger ned i saken

Se også: Juniorverdensmesteren dømt for grov uaktsomhet

Under pressekonferansen på mandag åpner Heikkinen opp om tida etter ulykken som potensielt kan koste ham karrieren, men innrømmer at det er vanskelig. 

– Det var ikke noe artig å komme hit og prate om dette, men det var uunngåelig, sier den finske skiskytterstjernen. 

21-åringen fra Kuopio er en av Finlands mest lovende unge skiskyttere. Under VM i Lenzerheide i vinter ble Heikkinen blant annet nummer 33, og gikk ankeretappen på stafettlaget som ble nummer ti. Han er også juniorverdensmester på normaldistanse (2022) og Europamester i sprint for junior (2024). 

Etter gjennombruddet i junior-VM i 2022 og sterke resultater også i 2023- og 2024-sesongen, fikk Heikkinen sjansen ti lå prøve seg på øverste nivå under VM i Lenzerheide i vinter. 

Men hans videre karriere i skiskyting er nå totalt avhengig av rettens avgjørelse i straffesaken mot han etter jaktulykken i 2024.

Kan miste retten til å bære våpen

I sommer ble Heikkinen funnet skyldig i grov uaktsomhet i tingretten i Rovaniemi. Han ble da dømt til å betale en stor erstatning til jaktkameraten og store dagbøter, samt at slike lovbrudd automatisk medfører tap av retten til å bære våpen, ifølge politiets nettider. 

Heikkinen anket på stedet, i håp om å få endret dommen slik at den ikke innebærer tap av våpenrett. Uten den, er det praktisk umulig å drive med skiskyting. 

Både det finske skiskytterforbundet og det internasjonale skiskytterforbundet (IBU) avventer nå en endelig dom før de vil vurdere eventuelle ytterligere sanksjoner mot Heikkinen. Enn så lenge kan Heikkinen trene og konkurrere som normalt.  

Men Heikkinen innrømmer at den negative oppmerksomheten rundt saken og all usikkerheten påvirker ham. 

– Prosessen er pågående, og jeg lever i total uvisshet. Jeg har ingen ide om tidsramme, plan eller progresjon i den videre prosessen, sier han. 

Saken fortsetter under

Må ha psykologhjelp

Usikkerheten og totalbelastningen er enorm. Derfor har den unge skiskytterstjernen søkt hjelp og støtte blant annet fra sin eldre landslagskollega Tero Seppälä, som forsøker å støtte Heikkinen så godt ha kan. 

– Selv om man tar alle forholdsregler, så kan våpenulykker skje, sier han til Yle. 

Heikkinen har også søkt profesjonell hjelp. 

– Jeg har snakket med landslagets sportspsykolog om hvordan jeg har det flere ganger, fortekker Heikkinen. 

Heikkinen understreker samtidig at han likevel ikke har skrinlagt verken verdenscupen eller drømmen om å ta seg til OL 2026 i Milano/Cortina. Til tross for den krevende situasjonen, har han klart å legge et godt treningsgrunnlag for sesongen som starter i Östersund 29. november.  

– Den overordnede planen er å stabilisere meg blant de topp 30 i verdenscupen, men aller helst blant de topp 20, sier den finske unggutten.

Verdenscupen i skiskyting starter i Östersund 29. november. OL 2026 i Italia arrangeres fra 6. til 22. februar.

Se også: Alt av program for OL og verdenscupen i skiskyting 2025-26