Nå kjemper den tidligere landslagsløperen mot klokka for å rekke NM i Steinkjer og kampen om de aller siste OL-plassene.

Etter en lovende start på sesongen der hun gikk seg inn i troppen til verdenscupåpningen i Ruka, deretter til Trondheim og Davos, har ikke Ane Appelkvist Stenseth har fått den starten på 2026 som hun ønsket. 

– Det var ikke helt sånn jeg skulle ønske at 2026 startet, sier den tidligere landslagsløperen til Namdalsavisa. 

Hun har brukt jul og nyttår i høyden i Seiser Alm, og skulle i utgangspunktet skulle gått både klassisksprinten og 20 kilometer klassisk i Skandinavisk Cup i helga. Men en runde influensa på et særdeles ugunstig tidspunkt gjorde at hun stilte ikke til start der. 

30-åringen fra Grong våknet sjuk på hjemreisedagen første nyttårsdag. Nå, en uke senere, er Stenseth bedre, og setter alt inn på å være i best mulig form til sprinten under NM i Steinkjer. 

Kniven på strupen

NM i Steinkjer neste uke er absolutt siste sjanse til å sikre seg en av de fire siste OL-plassene på damesida.  

– Planen er å gå NM ja, sier Stenseth, som ble vraket fra elitelandslaget i fjor og er nå i gang med sin andre sesong med privat satsing. 

Nå eller aldri 

Den norske spesialsprinteren er en av verdens aller raskeste på klassisk, og i vinterens OL står nettopp klassisksprint på programmet. Det er åtte år til neste gang. 

– Da går jeg i hvert fall ikke, sa Stenseth til Langrenn.com etter sprinten på Beitostølen. 

Etter inneværende sesong tyder mye på at hun legger opp. Dessuten skal hun gifte seg.

Se også: Setter alt inn på OL – så skal hun gifte seg

Høyaktuell til OL-troppen

Stenseth har allerede levert tre solide søknader denne sesongen. 

Først med tredjeplass på sprinten under sesongåpningen på Beitostølen. På de to klassiske verdenscupsprintene hun har gått, har hun vært nest beste og tredje beste norske. I Ruka var det bare Kristine Stavås Skistad som var bedre enn Stenseth. I Trondheim var hun bak Ingrid Bergene Aabrekk og Milla Grosberghaugen Andreassen. 

Skistad fikk klarsignal til OL før jul. Ingen sprintere ble tatt ut i OL-uttaket som kom på tirsdag etter Tour de Ski. Per nå er det kun fire kvinner som er tatt ut: Astrid Øyre Slind og Heidi Weng ble tatt ut sammen med Skistad før jul, og Karoline Simpson-Larsen fikk sin OL-plass denne uka. 

Etter NM i Steinkjer kommer det aller siste OL-uttaket. 

Der er det Aabrekk og Grosberghaugen som er Stenseths antatt sterkeste utfordrere til OL-plassen, etter at Mathilde Myhrvold skadet seg under Tour de Ski. 

Se også: OL henger i en tynn tråd – landslagsløperen rekker ikke NM