Hun har forberedt seg hele sesongen – likevel er hun ikke klar. Søndag setter Jessie Diggins punktum – og frykter øyeblikket hun ikke lenger er langrennsløper.

Søndag kveld går Jessie Diggins sitt siste skirenn på verdenscupnivå. Etter 20-kilometeren på hjemmebane i Lake Placid legger hun opp. 

Det kunngjorde 34-åringen tilbake i november, etter at ryktene hadde svirret i flere uker. Men Jessie Diggins tror likevel det siste skirennet kommer til å bli et sjokk. 

– Jeg har prosessert det gjennom sesongen, men jeg frykter at det vil treffe som en bilkrasj på søndag, sier Diggins til NBC.

Hun forteller at det ikke er mangel på motivasjon som gjør at hun legger opp nå. Hun ønsker ikke lenger å leve på den måten som kreves for å fortsette karrieren. Det handler om det å være bort fra venner og familie, hjemlengsel og kamp mot spiseforstyrrelser.

Se også: Diggins betaler en skyhøy pris for suksessen

Saken fortsetter under

Skyhøy smerteterskel

At Jessie Diggins er en tøffing, er gammelt nytt. 

Til tross for at hun pådro seg brist i ribbeina på skiathlon på første dag av årets OL, gikk hun samtlige øvelser: sprint, 10 kilometer fristil, stafett, teamsprint og femmila. Hun tok med seg en bronsemedalje fra 10-kilometeren, tre femteplasser (teamsprint, stafett og 50km), en åttendeplass fra skiathlon og en 17. plass i sprint.

Det er andre år på rad at Jessie Diggins får sesongens store høydepunkt ødelagt av skader. I fjor vinter slet hun seg gjennom flere måneder med en skade i foten som var så smertefull at hun holdt på å miste VM i Trondheim. 

Hun fikk laget en egen skinne til å bruke i skiskoene, men likevel var smertene nesten umenneskelige.

Diggins, som nesten aldri står over et eneste verdenscuprenn, var nødt til å skrote flere. Og oppkjøringen til VM ble alt annet enn hun hadde sett for seg. Verst var det å gå klassisk.

Likevel vant hun både Tour de Ski og reiste hjem fra Trondheim med sølv fra teamsprinten. En måned senere vant hun verdenscupen sammenlagt, for tredje gang. 

Også i år vant Diggins både Tour de Ski og verdenscupen sammenlagt. 

Saken fortsetter under

Etterlater seg et tomrom

At Diggins etterlater seg et tomrom, er det liten tvil om. Også de norske stjernene sier de kommer til å savne den sprudlende konkurrenten. 

– Vi er like gamle, så det kommer til å bli rart at hun ikke kommer til å være der lenger. Ja…det kommer til å bli rart, sier Heidi Weng til Nettavisen.

Astrid Øyre Slind er enig. Hun mener også at Diggins har vært en pionér for amerikansk langrenn. 

– Fra å være en langrennsnasjon ingen tenkte på, til å ta flere medaljer i OL med flere ulike utøvere. Alt er på plass der nå, som er mye takket være henne. Nå blir det vel herresiden som skal ta dette videre, så det ikke blir helt tomt for profiler.

Enorm karriere

Siden verdenscupdebuten på sprinten i Drammen i 2011, har den amerikanske langrennsprofilen satt USA på langrennskartet. Siden debuten har gått 385 verdenscuprenn, vært på pallen i 90 av dem og og vunnet 34. 

I vinter tok hun OL-bronse på 10-kilometeren, til tross for at hun stilte med ribbeinsbrudd. Hun hadde fra før tre OL-medaljer: Sølv på tremila og bronse på sprinten i 2022, samt gull på team sprint 2018. 

Fra VM har hun sju medaljer, derav to gull. Det første tok hun i Val di Fiemme i 2013 da hun vant teamsprinten sammen med Kikkan Randall. Det andre tok hun i Planica ti år senere, på 10 kilometer fristil. 

Har nye planer

Nå starter et nytt kapitel i livet for Diggins, og jobbtilbudene hagler. 

Under verdenscupen tidligere i mars antydet skistjernen at hun har planer om å bli motivasjonstaler. 

– Langrenn er en form for opptreden. Du har ett øyeblikk til å vise deg fram, du går ut i løypa og prøver å lage et show. Et show som gjør at folk drar hjem inspirerte og får lyst til å gå ut og bevege seg, sier Jessie Diggins til Iltalehti. 

– Jeg vil at de skal gå ut av rommet og virkelig føle på noe. Men jeg ønsker ikke å gjøre det ved å presse kroppen min til det ytterste lenger.