Lørdagens stjernespekkede gateløp i Simostranda vil avgjøre framtida til langrennsdronninga som «la opp» i fjor.

Lørdag ettermiddag er Therese Johaug en av 18 kvinner som stiller til start i det ti kilometer lange Bjørndalenmila i Simostranda. 

For en knapp måned siden gjorde 37-åringen comeback med startnummer, tre måneder etter at hun fødte sitt andre barn. Det var i Sentrumsløpet 25. april, på samme distanse. Johaug vant løpet, med tida 33:15 på en dag med mye vind og tunge forhold. 

Nå håper hun å løpe mye fortere. Løypa i Simostranda er også ti kilometer lang, men helt flat: Totalt er de 10 høydemeter. 

– Jeg sprang Sentrumsløpet, som er et helt annet løp, så jeg håper på å forbedre tiden min derfra. Den ble 33:15, nå er målet mitt å legge meg på 32:30, sier Johaug i sin egen podkast Johaug & Gukild. 

– Jeg kjenner at gleder meg. 

Se også: Johaug med nytt comeback: – Føles helt jævlig

Vil til VM – må leverer i Simostranda

For Therese Johaug er det København halvmaraton i september som er sesongens hovedmål, og har vært hovedmålet for Johaug helt siden hun kunngjorde i slutten av mai at hun ikke går for OL 2026. 

Løpet teller også som VM, og den tidligere langrennsstjernen legger lista høyt: ambisjonen å løpe under en time og ti minutter. Klarer hun det blir hun tidenes tredje raskeste norske kvinne på halvmaraton: Bare Ingrid Kristiansen og Karoline Bjerkeli Grøvdal har vært under den «magiske» grensa før. 

Verdensrekorden for damer er 1:02:52 og ble satt av Letesenbet Gidey i Valencia Half Marathon 24 oktober 2021. Den norske rekorden er på 1:07:34, satt av Karoline Bjerkeli Grøvdal i 2023 – nettopp i København. 

For å innfri målet, har Johaug nå hentet inn den tidligere løpestjernen Sindre Buraas som trener. 

Han mener 1:10 på halvmaraton er realistisk om fire måneder, men da bør hun løpe ned mot 32:30 på lørdagens 10-kilometer i Simostranda. 

– Det kommer nærmere og nærmere, og vi vil nok få mer svar etter Bjørndalenmila i helgen. Dersom hun løper 32:30 der, så er det et stort steg opp fra Sentrumsløpet. Da begynner hun å nærme seg det jeg vil kalle et arbeidskrav på 10 kilometer for å kunne løpe 1:10 på halvmaraton, sier Buraas til TV2.

Slik sett blir Bjørndalenmila en skjebnetest for Johaug. 

Ny duell med Heidi Weng

På startstreken i Bjørndalenmila står også Heidi Weng. 

34-åringen måtte se seg slått med ni sekunder av Johaug i Sentrumsløpet i slutten av april. Nå får den løpesterke langrennsløperen en ny sjanse til revansj.  

Dit kommer også Nora Sanness. 26-åringen på elitelandslaget er den av skiløperne som har løpt fortest på 10 kilometer så langt i år. Hun klokket inn på 32:45 på Drammen 10K i april. 

Se også: Skistjerne med kjempeløp – inn blant Norges 15 beste noensinne

Uvanlig stjernespekket

Initiativtaker til løpet Ole Einar Bjørndalen har trukket til seg et uvanlig stjernespekket startfelt, både på dame- og herresida. 

Løypa er nå godkjent av World Athletics (WA) og kontrollmålt slik at resultater fra løpet blir offisielt godkjente. 

Bjørndalenmila går lørdag 23. mai i Simostranda. Starten går klokka 13:00, og løpet sendes på Direktesport. 

Se også: Stjernene strømmer til Bjørndalens nye løp

Disse skiløperne er påmeldt i Bjørndalenmila

Kvinner elite

Therese Johaug
Heidi Weng, langrennslandslaget
Nora Sanness, langrennslandslaget
Marte Mælum Johansen, Sankthanshaugens løpeklubb

Menn elite

Petter Northug, Mosvik IL Friidrett/Team Burger King Northug
Isak Leknes Frey, skiskytterlandslaget
Sturla Holm Lægreid, skiskytterlandslaget
Johannes Dale-Skjevdal, skiskytterlandslaget
Johan Olav Smørdal Botn, skiskytterlandslaget
Martin Uldal, skiskytterlandslaget
Vetle Sjåstad Christiansen, skiskytterlandslaget 
Joar Thele, Team Burger King Northug
Stian Hoelgaard, Nittedal IL /Enora
Henrik Vik Tolo, Rustad IL/ Löplabbet
Andreas Fjorden Ree, langrennslandslaget
Martin Kirkeberg Mørk, Drammens BK,
Hans Christer Holund, Kamp/Vestheim IF

Ole Einar Bjørndalen, Simostranda IL
Patrick Oberegger, skiskytterlandslaget
Anders Øverby, skiskytterlandslaget