For tre år siden handlet hele livet om skiskyting. Nesten døgnet rundt. Nå ser hverdagen helt annerledes ut. Ferdig med utdannelse, ut i et nytt arbeidsliv og langt fra dagene der tankene bare handlet om trening, konkurranser og å prestere. – Jeg har fått testet omstillingsevnen, sier den tidligere europamesteren.

I 2023 gikk Erlend Bjøntegaard sitt siste renn som skiskytter. Han nådde nesten helt til de store medaljene, men fikk ikke altfor mange sjanser og valgte utdannelse istedet.
– Nå tre år senere, har jeg fullført en bachelor i økonomi og administrasjon med fordypning i samfunnsøkonomi ved Handelshøgskulen HVL.

Fra et liv i kondomdress, gevær på ryggen og ski på beina til livet på lesesalen, har omstillingen mildt sagt vært stor. Så om ikke annet har jeg fått testet omstillingsevnen, og jeg kan bekrefte at den er intakt, skriver den nå 36-årige eks-skiskytteren fra Kongsberg på sosiale medier.


– Det har vært et privilegium å studere i voksen alder. Muligheten til å fordype meg i fag jeg virkelig interesserer meg for har vært veldig givende. Samtidig har strukturen, disiplinen og fokuset fra toppidretten vært en stor fordel i studiehverdagen.

Nå er det ut i et arbeidsliv på økonomiavdelingen hos Ability.

– Jeg gleder meg til å ta fatt på nye utfordringer, lære masse og ta steget inn i næringslivet, sier Erlend Bjøntegaard.

Les også: OS-vinneren har aldri følt mindre press

Han var aktiv helt fra 2009 til 2023. Hele tiden for IL Bever’n fra Kongsberg. Bjøntegaard debuterte i verdenscupen den 28 november 2012 med en 7.plass på normaldistansen i Östersund.
Han var jo arvelig belastet. Pappa Sigvart Bjøntegaard tilhørte også landslaget i skiskyting under en årrekke.

5.plass i OL høydepunktet
Erlend Bjøntegaard fikk med seg et OL. Hans 5.plass på sprinten i Pyeongchang i Korea i 2018 ble det beste resultatet. Dessuten ble han nummer 7 på fellesstarten og niende mann i jaktstarten. Det ble tre VM, med en 7.plass fra 2019 som beste resultat.
På EM i Lenzerheide i 2023 tok han gull og viste nok en gang hvilken kapasitet han hadde. Men 130 verdenscuprenn og 11 pallplasser la han opp som 32-åring i 2023.
– Dette orker jeg rett og slett ikke lenger, sa han den gangen.

– Jeg begynte å kjenne litt på motivasjonssvikten før jul og var litt inne på tanken allerede da, men så var EM målet mitt da ting ikke gikk som planlagt innledningsvis i sesongen. EM ble fantastisk, men så kjente jeg i løpet av det mesterskapet at det ikke ble noe ekstra fyr på bålet.
– Følelsen jeg hadde før var ikke der, og da kom jeg til den konklusjonen til at det bare var å gi seg. Dette orker jeg rett og slett ikke lenger, fortalte Bjøntegaard til Discovery da han bestemte seg for å avslutte karrieren.

La opp til tross for EM-gull
Året før hadde han vunnet IBU-cupen og fått en friplass i verdenscupen. Men framgangene ble ikke som han hadde håpet på. Han kom ikke med på laget til de største mesterskapene lenger. Det siste året som aktiv var han vraket fra landslaget og satset på egen hånd.
Med eget treningsopplegg fant han nøkkelen til framgang. Etter to fulle hus på sprinten under EM i Lenzerheide tok han gullet. Det ble også EM-sølv på jaktstarten og et nytt gull i mixed-stafetten.

Les også: Fransk OL-vinner dropper hele verdenscupen

– Prestasjonsmessig var det helt supert å kunne avslutte med et så bra mesterskap. Det var stabilt på standplass, bra fart i sporet og fantastiske omgivelser, så det er nok det jeg sitter igjen med sportslig sett, fortalte Bjøntegaard.
– Summa summarum gikk ikke sesongen slik jeg håpet på. Det var også en av grunnene til at jeg nå har bestemt å takke for meg, fortsatte han.

Nå har han fullført det neste prosjektet: Å utdanne seg til økonom og ta en bachelor. Et helt nytt liv i næringslivet blir altså en helt ny hverdag. Men Erlend Bjøntegaard er en av mange tidligere toppløpere som drar nytte av disiplinen, motivasjonen og hengivenheten han lære under sin idrettskarriere.