I fjor vinter satte hun karrieren på pause. Nå tvinges hun til å legge opp, bare 23 år gammel, vil distansere seg fra miljøet.

Konnerud-talentet var på full fart inn i verdenseliten. Så ble det bråstopp.  

I 2022 tok hun gull på sprinten under junior-VM på Lygna. To år senere tok hun bronse på sprint under U23-VM i Planica, og ble ansett som ett av Norges største talenter. I vinter satte hun karrieren på pause. Nå tvinges hun til å legge opp. 

– Når det ikke fungerer å gå skirenn, så ser jeg ikke helt poenget med å fortsette, sier Maria Hartz Melling til Dagbladet. 

Stoppes av hjertet

Årsaken er hjerterytmeforstyrrelser. Problemene dukket først opp vinteren 2024. Under et skirenn gikk pulsen plutselig opp i 225. 

– Det er helt ufarlig, men veldig upraktisk når man skal prøve å gå fort på ski, sier hun. 

Men hun kom aldri dit at det ikke plaget henne, og i vinter har Hartz Melling fått utredet problemet, og gjennomgått to ablasjonsforsøk. Legene sier at en operasjon ikke vil løse hennes hjerterytmeforstyrrelser.

Trekker seg tilbake

Melling har begynt å studere medisin på fulltid i Oslo, og trives godt med det.  

Hun har avfunnet seg med at langrennskarrieren er over for hennes del, men innrømmer at det ikke har vært enkelt. 

Hun er ikke bitter, og føler ikke at satsingen var bortkastet. 

I stedet for å grave seg ned, har hun prøvd å fokusere på nye muligheter. Hun er takknemlig for vennskapene og opplevelsene hun har fått gjennom satsingen. 

Men samtidig er hun spent på hvordan det vil føles når sesongen starter. 

Denne sesongen kommer hun til å følge med på hvordan det går med vennene i langrennsmiljøet, men tror hun ikke at hun vil reise til Beitostølen for å heie fra sidelinjen.  

– Det blir for sårt å skulle stå så nærme. Det er greit med litt distanse, sier hun.

Utelukker ikke comeback

Konnerudtalentet står med to gull og en bronse fra junior-VM, flere NM-gull og seiere nasjonalt som junior, samt pallplasser i Skandinavisk Cup og Norgescupen. Hun har også gått 16 verdenscuprenn for Norge, og står med en sjuendeplass som beste resultat der. 

Melling utelukker ikke et comeback. Hjerterytmeforstyrrelser kan gå over, i noen tilfeller. 23-åringen håper at det kan skje for henne. Men per nå har hun ingen planer om noen retur til toppidretten. 

Ikke uvanlig

Hjerterytmeforstyrrelser blant toppidrettsutøvere er ikke uvanlig, og mange får kontroll på problemet med et lite kirurgisk inngrep. Men slik er det altså ikke for Maria Hartz Melling. 

I starten av fjorårssesongen måtte skiskytteren Ingrid Landmark Tandrevold reise hjem fra verdenscuprunden i Kontiolahti på grunn av hjerteflimmer, og opereres noen dager senere etter gjentatte episoder gjennom flere år. 

Martin Johnsrud Sundby ble lagt inn på sjukehus for hjerteflimmer i 2011, og Marit Bjørgen måtte bryte Tour de Ski 2013 på grunn av det samme. 

Langrennstalentet Jørgen Lippert, som tok fire medaljer under junior-VM i Goms i 2018, måtte legge opp etter å ha blitt operert for hjerteflimmer tre ganger. 

Les mer: Stortalent satt ut av hjerteflimmer: Operert tre ganger