Rekordhøye seertall under OL, en TV-avtale som varer til 2034, og en tolvte medaljeøvelse på OL-programmet. IBU går inn i sesongen 2026/2027 med ny ledelse og er fast bestemt på å ri på OL-bølgen.

Under mediesamlingen Forum Nordicum i Nové Město na Moravě fortalte IBUs kommunikasjonsdirektør Christian Winkler om skiskytingens suksess under vinter-OL og om endringene som kommer neste sesong.

Ny ledelse

Valgkongressen i september førte til et lederskifte på toppen av skiskytterforbundet. Slovenske Tim Farčnik, eneste kandidat til presidentvervet, etterfulgte svenske Olle Dahlin. Dahlin gikk av etter to fireårsperioder, og kongressen utnevnte ham umiddelbart til den første ærespresidenten i IBUs historie.

«Hvis du husker hvor IBU sto for åtte år siden, særlig når det gjelder styresett, og hvor forbundet står i dag, er det en bemerkelsesverdig arv», sa Winkler om Dahlin-epoken.

Visepresident Jiří Hamza forlot også ledelsen etter å ha valgt ikke å stille til gjenvalg. Plassen hans er tatt av en ny kvinnelig visepresident. I styret sitter fortsatt blant andre tidligere italiensk skiskytter Nathalie Santer og gjenvalgte Tore Bøygard fra Norge. Nykommer Stefan Schwarzbach, markedssjef i det tyske skiforbundet, går inn i styret, mens Simon Eder representerer utøverne.

Kongressen tildelte også VM i 2031. Etter en svært jevn avstemning slo svenske Östersund finske Kontiolahti. Før den tid venter årets mesterskap i Otepää i Estland og OL 2030 i de franske Alpene.

Les også: Farčnik valgt til ny IBU-president – lederskifte i skiskytingen

TV-rettigheter og sponsorer

Den største nyheten på forbundsnivå er en fireårig forlengelse av avtalen med European Broadcasting Union (EBU), som nå løper til 2034. Den opprinnelige avtalen gjaldt til 2030. EBU har eksklusive medierettigheter, noe som betyr at verdenscupen og VM fortsatt vil gå på allmennkringkastere. EBU fortsetter også som vertskringkaster og produserer selv sendingene fra rennene.

IBU har ikke oppgitt nøyaktig hvor mye EBU skal betale, men EBUs vintersportsjef har offentlig nevnt et nisifret beløp over fire år. «Verdien av denne avtalen er enorm. Den sikrer idretten vår økonomisk stabilitet det neste tiåret», understreket Winkler.

Det skjer også fremskritt på sponsorsiden. Fra og med denne sesongen er LAVITA tittelpartner for verdenscupen og VM, og konkurransen får navnet LAVITA World Cup Biathlon. Den svenske varmepumpeprodusenten NIBE og tyske Continental er blitt premiumpartnere, mens det bayerske bryggeriet Benediktiner er med som hovedpartner.

NIBE har særlig betydning for IBU. «Hittil har vi vært svært tyskorienterte på dette området. Nå kommer NIBE fra Sverige inn som premiumsponsor», forklarte Winkler.

Én endring kunne også ses på Winkler selv: Adidas-klær. Det tyske merket er tilbake som offisiell klesleverandør for IBUs ansatte og funksjonærer. Adidas var partner fram til 2018, og deretter ble forbundet kledd av det tsjekkiske merket Alpine Pro.

Et rekord-OL

Winkler ser Den internasjonale olympiske komiteens beslutning i sommer om å ta singlemixed-stafett inn på programmet for 2030 som en belønning for skiskytingens popularitet i Milano og Cortina. Skiskytingen får dermed tolv medaljeøvelser i de franske Alpene. «Vi hadde jobbet for det en stund, og nå har det lyktes», sa han.

Tallene fra lekene i Antholz underbygger det. Antall seertimer økte med opptil 40 prosent sammenlignet med Beijing. I Italia og Tsjekkia trakk OL-rennene de største skiskytterpublikummene noensinne. I Frankrike og Tyskland nærmet markedsandelen seg 50 prosent, og tyske ZDF hadde en topp på 6,6 millioner seere. NRK meldte om en markedsandel på 90 prosent under enkelte renn.

Bildet var det samme på nett. For første gang samlet IOC inn data fra sosiale medier fra alle vinterforbundene, og skiskyting ble lekenes mest engasjerende idrett, foran kunstløp. «Skiskyting var nummer én på fanengasjement. Og for en så liten idrett som skiskyting sammenlignet med enkelte andre, er det en virkelig stor prestasjon», sa Winkler.

IBUs kanaler genererte 15 millioner interaksjoner under lekene, og et gjennomsnittlig innlegg nådde over 300 000 brukere. Appen og nettsiden registrerte 36 millioner visninger. Avhengig av måleparameter økte tallene med opptil 900 prosent sammenlignet med Beijing.

Også hvor fansen kommer fra, er avslørende. Tyskland er fortsatt det viktigste markedet i absolutte TV-tall, men franske fans har allerede gått forbi på enkelte digitale parametere. Deretter følger Italia, Sverige og Tsjekkia.

Endringer i terminlisten

For andre gang ble IBU-sesongen sparket i gang med den urbane LOOP ONE Festival i Münchens olympiapark. «Vi vil absolutt ikke erstatte vinterskiskytingen med dette. Men vi følte at vi trengte å starte sesongen med noe annet enn bare et renn som begynner i november i det skandinaviske mørket», forklarte Winkler.

Ni olympiske mestere fra Milano og Cortina deltok, og OL-vinnere vant samtlige renn. Rundt 25 000 mennesker besøkte arenaen i løpet av helgen, og nesten 8 000 billetter ble solgt til stadiontribunen. Publikum kunne prøve laserskyting under veiledning av legender som Johannes Thingnes Bø. Tredje utgave er planlagt til midten av oktober 2027.

Selve verdenscupterminlisten får en synlig endring. En ordinær runde med fire renn arrangeres nå rett etter nyttår, 2.–3. januar. Åpningsuka i Kontiolahti kortes derimot ned til en vanlig runde fra torsdag til søndag. På grunn av snøproblemer rundt jul flyttes Oberhof fra januar til mars, etter VM.

Det totale antallet renn er uendret, det samme er den to uker lange juleferien utøverne ønsket seg. Sesongens høydepunkt blir VM i Otepää. Pokljuka arrangerer det åpne EM i slutten av januar, og polske Jakuszyce er vertskap for junior-VM i slutten av februar.

Les mer – Verdenscupen i skiskyting: Terminlisten for vintersesongen 2026/2027

Regelendringer

Det kommer også endringer i løypa og på standplass. Kvalifiseringen til fellesstarten går nå til topp 20 i sammendraget pluss de ti beste poengplukkerne fra den aktuelle runden, i stedet for tidligere 25 pluss fem. Endringen ble presset gjennom av utøverkomiteen for å belønne dem som er i form.

Sikkerhetsreglene for våpenet er skjerpet. Utøverne får bare ta geværet av ryggen på skytematten, og det må være tilbake på begge skuldrene når de forlater den, ellers blir de diskvalifisert. Tre utøvere, blant dem Lucie Charvátová, ble allerede diskvalifisert på denne måten under festivalen i München. «Dette tas på alvor, og utøverne må selvsagt venne seg til det i rutinene sine», advarte Winkler.

Til gjengjeld blir straffene for prosedyrefeil, som manglende klistremerke på geværet, et ekstra avfyrt skudd eller et glemt sikkerhetsflagg, mildere. I stedet for diskvalifikasjon blir det tidsstraff.

Mindre press på unge utøvere

IBU endrer filosofien på ungdomsnivå. Etter initiativ fra flere store nasjonale forbund ønsker IBU at unge utøvere og trenerne deres skal fokusere på utvikling framfor å jage internasjonale medaljer i for ung alder. Juniorcupen mister derfor poeng og krystallkuler og blir en serie frittstående toppkonkurranser. IBU-poeng for kvalifisering til internasjonale renn kan nå også opptjenes i regionale konkurranser. Forbundet legger i tillegg ned ungdoms-VM, mens junior-VM består.

Et prosjekt som ligger forbundet varmt om hjertet, er Biathlon for All, der barn lærer å skyte med laser- og optiske geværer. Nesten 50 nasjonale forbund er med og arrangerer rundt 600 arrangementer i året, og IBU har investert over to millioner euro. De neste to årene bidrar EU gjennom Erasmus+-programmet. I sommer prøvde Winkler for første gang selv å arrangere et slikt arrangement i sin egen landsby. «Det er virkelig enkelt», forsikret han.

Paraskiskyting

Paraskiskytingen, som IBU overtok for flere år siden, er også i vekst. Vinteren byr på tre verdenscuprunder i Vuokatti, Martell i Italia og Torsby i Sverige, i tillegg til VM i Pokljuka i februar. Nytt denne sesongen er en fellesstart der hver utøvers funksjonsnedsettelse er tatt hensyn til allerede i starten. «Når alle er ute i løypa, er det et åpent renn, og den som krysser målstreken først, er virkelig vinneren», beskrev Winkler. Paraskiskytterne skal også for første gang konkurrere i singlemixed-stafett.

Mer informasjon om verdenscupen i skiskyting finner du HER

Er du interessert i skiskyting? Klikk HER og les mer.