HalvBirken har start på Sjusjøen og målgang på Birkebeineren Skistadion. Rennet er ment for de som synes 54km blir i det lengste laget eller for de som ønsker en pen start på framtidig turrennsatsing. Gunnlaug Kuløy, Charlotte Lunga og Kjersti Eide er førstegangs birkebeinere som mener de faller inn under den siste kategorien.

– 28km er veldig overkommelig og for oss som ikke har gått konkurranser før passer det bra med en slik distanse, sier Gunnlaug til Langrenn.com.

De tre venninne er med i et program gjennom magasinet Shape Up som er et treningsblad for jenter i 20-30 års alderen. De har fått kyndig veiledning.

– I januar gjennomførte vi et styrke- og kondisjonsprogram veiledet av Yngvar Andersen (NRK Puls), og i februar har vi fått teknikktips av Trude Dybendahl Hartz.

De har aldri konkurrert med ski på beina før og fikk ideen om å starte litt rolig med halv Birken-distanse på en hyttetur i fjor høst. Nå er treningen mer målrettet og med bedre skiteknikk følger også større treningsutbytte.

– Vi har alle gått på ski før men ikke noe annet enn i tursammenheng. Nå er det mer treningspreg på turene våre og vi synes det er skikkelig artig, forteller Gunnlaug som mener det er ekstra stas å trene sammen med venninnene.

– Vi prøver å trene så mye vi kan sammen, men det er vanskelig når alle har mye å gjøre på hver sin kant. Vi satser på flere fellesturer i framtiden.

Distansen på 28 km skal være en pen start for gjengen, men om de skal satse på full lengde neste år er ennå ikke bestemt.

– Tror vi må komme oss fint gjennom søndagen før vi evt planlegger å satse mot selve Birken neste år. Vi gleder oss iallefall til å bli tatt tiden på for første gang.

Starten går kl elleve på sjusjøen. Det er i underkant av 1000 påmeldte og det går an å etteranmelde seg helt fram til 13.mars.