VEIEN TIL FLUORFRITT

Selv om flere aktører i bransjen mener at fluorforbudet er kommet for brått på, er det ikke slik at det skjedde over natta. På Swix har de jobbet målrettet med å utvikle fluorfrie alternativer siden 2013.

Da kom Christian Gløgård til avdelingen for forskning og produktutvikling hos Swix på Lillehammer.

Gløgård kom til Swix med doktorgrad og akademisk bakgrunn i kjemi, lang erfaring fra produktutvikling innen legemiddelindustrien og en brennende interesse for ski.

Nesten fra starten i Swix fikk Gløgård jobben med å lede prosjektet «LowFriMat», et forskningsprosjekt som Swix fikk støtte til blant annet fra SINTEF. «LowFriMat» står for Low Friction Materials, og målsettingen for prosjektet som gikk fra 2013 til 2017 var å finne fram til additiver og råmaterialer med egenskaper som gjør at de kan erstatte fluor i skismøring.

– Mye av det vi kom fram til i løpet av «LowFriMat»-prosjektet har vi tatt med oss videre, blant annet inn i utviklingen av den nye fluorfrie serien PRO by Swix, som vi lanserte like før sesongåpningen på Beitostølen i år, sier Gløgård til Langrenn Pluss, og forklarer at den serien er han ekstra stolt av.

– PRO by Swix er en serie av teknisk svært avanserte skismøringer som har vist seg å matche og i en del tilfeller slå fluor på de aller fleste føreforhold der det arrangeres skirenn, sier han.

Veien dit gikk via drøyt 4000 kilometer intens testing i alle tenkelige fører gjennom mer enn to år.

PRO by Swix-serien slik den ble lansert i november, er 100 prosent fluorfri, har ingen negative helseeffekter og er basert på råvarer som er helt biologisk nedbrytbare. PRO by Swix kommer i tre linjer: PS (Performance Speed), HS (High Speed) og TS (Top Speed), som erstatter henholdsvis de tre tradisjonelle Swix-seriene CH (glider uten fluor), LF (glider med litt fluor) og HF (glider med høyt fluorinnhold).

Hvor mange kommersielle produkter kom det ut av «LowFriMat»-prosjektet fra 2013-2017, og hvor mange av dem er fortsatt i salg?

– Det kom åtte kommersielle produkter ut av kunnskapen vi fikk gjennom LowFriMat. Fire av de vil fortsatt være med i PRO by Swix-serien. I tillegg vil det komme til nye produkter basert på råvarer utviklet i LowFriMat-prosjektet både inneværende og neste sesong.

Du sier de nye produktene matcher eller slår fluorholdige produkter på nesten alle typer fører: På hvilke forhold er det de nye fluorfrie variantene kommer til kort sammenliknet med tradisjonelle fluorprodukter?

– På svært våte forhold, når snøfuktigheten på doseren kommer opp over 80 prosent. Da er underlaget så vått at skisålen i realiteten glir på en vannfilm og ikke på snø. Det oppleves som en sugeeffekt, og fordi fluor har ekstremt gode hydrofobe – altså vannavstøtende – egenskaper, gir fluor bedre glid på slike forhold, sier Gløgård.

LØSNINGEN ER TVERRFAGLIG

I svært våte snøforhold skapes en overflatespenning på skisålen som oppleves som en sugeeffekt, på sammen måte som når en har to glassplater med vann imellom.

– Det er ingen fluorfrie produkter alene som kan løse glidproblemet på disse føretypene, sier Christian Gløgård.

Gløgård har mistanke om at den beste måten å slå fluorens egenskaper på disse førene, er ved å tenke helt annerledes enn det skismøringsbransjen har gjort til nå. Han tror løsningen ligger i teknologier som kombinerer flere fagfelt, både den teoretiske kunnskapen fra fysikk og kjemi så vel som håndverkserfaring fra skiprodusentene og erfaring fra smørerne som prepper ski ute i felten. Derfor ble prosjektet «Nano2Glide» etablert i 2019.

«Nano2Glide» er et tverrfaglig prosjekt som skal vare til VM i 2023, og støttes blant annet med midler fra Forskningsrådet. I tillegg til Swix, er skifabrikken Madshus, den tekniske bedriften IDT, SINTEF, Olympiatoppen og forskningsmiljøet på NTNU med på prosjektet.

De samarbeider nå om å finne løsninger som kombinert kan utkonkurrere fluorsmøring også på de mest kompliserte våte snøforholdene.

– Vi jobber blant annet spesifikt med sålematerialer og strukturer på sålen i kombinasjon med smøringsprodukter for å få best mulig glid på disse føretypene. Det er i totalpakka av disse tingene vi skal finne løsningen som skal matche eller overgå dagens fluorprodukter, sier Christian Gløgård til Langrenn Pluss.

Totalbudsjettet for «Nano2Glide» er på 25 millioner kroner jevnt fordelt over hele prosjektperioden.

LES MER
* Lansering – PRO by Swix-serien – Vi har gått utrolig mange kilometer på alle typer forhold med disse produktene