Vibeke Skofterud har hatt en fremgangsrik sesong. Ikke mindre enn 7 ganger har hun vært på seierspallen i individuelle renn i verdenscupen siden startskuddet smalt i november.

Bare 8 løpere har sanket flere poeng enn henne i verdenscupen totalt denne vinteren. Hadde det ikke vært for sykdom som frarøvet løperen fra Slitu IF deltakelse i Tour de Ski, ville hun etter all sannsynlighet hatt enda færre navn foran seg.

Men suksess i verdenscupen gir ikke automatisk de samme jubelscenene når det er snakk om de lange og seige turrennene.

– Hva tenker du om Vasaloppet og dets 90 kilometer?

– Jeg vet ikke hva jeg tenker, ler Vibeke Skofterud.

– Det er med en skrekkblandet fryd jeg deltar i Vasaloppet, legger hun raskt til.

Videre sier Skofterud at hun både gleder og gruer seg.

Har gått langt tidligere
Opp gjennom årene har verdenscupen tatt en og annen sjelden tur innom langløpene.

I 2002 ble det for eksempel konkurrert i Birkebeinerrennet. I en alder av bare 21 år knallet Vibeke der til med 2. plass, tiden var 2 timer og 44 minutter.

Også i 2004 og 2006 markerte Vibeke Skofterud seg i lange verdenscupløp. Henholdsvis gjennom å bli nummer 11 og beste norske i det 70 km lange Marcialonga (3 t. og 44. min), og nr. 8 i en forkortet utgave av Vasaloppet over 45 km. Verdenscup-jentene gikk siste halvdelen av Vasan og Skofteruds tid var 2 timer og 21 minutter, vant gjorde Marit Bjørgen.

Skofterud har med andre ord tidligere vist at hun er en dame for tøffe og langvarige utfordringer.

Oppladning
– Hvordan har du ladet opp til Vasaloppet?

– Jeg reiste rett fra verdenscupen i Polen (18. februar) til høydesamling i Seiser Alm. Det var meningen at jeg skulle ligge der frem til i går, men så ble jeg syk. Etter to dager med 100 i hvilepuls valgte jeg å reise hjem.

Etter at Skofterud igjen ble frisk har hun trent på hjemlige trakter i Mjøndalen og også ligget et par dager på Toppidrettssenteret i Oslo, der har hun benyttet senterets treningsfasiliteter.

Enslig svale i sporet
Vibeke Skofterud sier hun har et godt støtteapparat og at hun får veldig god hjelp i tilknytning til sin deltakelse i Vasaloppet.

Men selv om hun får god bistand er Vibeke alene om å gjennomføre turen fra Sälen til Mora.

– Jeg vil nok føle meg litt alene, selv om det er mange løpere rundt meg. Vi kaller oss Team xDrive, men jeg er eneste utøver i teamet, smiler Skofterud.

xDrive er for øvrig navnet på BMW sitt system for firehjulstrekk på biler (4WD).

Ambisjoner og taktikk
– I Vasaloppet blir det veldig viktig å være kynisk og å finne marsjfarten. Dette med riktig fart er ikke gjort på de første 2 kilometerne, det tar litt tid å finne marsjfarten, sier Skofterud til Langrenn.com.

– Hvilke ambisjoner snakker vi om?

– Jeg går aldri mot løperne som går langløp. Har hørt at Jenny Hansson (fjorårsvinner) skal være en maskin til å stake.

– Målet er å gjøre mitt beste, men jeg har ikke peiling på hva det holder til, avrunder Vibeke Skofterud.

—

Vibeke Skofteruds hjemmeside