– Det er helt klart at Petter ikke går i helgen her i Kollen. Beklageligvis er også sprinten i Drammen uaktuell for hans vedkommende. Han sliter fortsatt med ettervirkninger av sykdommen som satte ham utenfor Vasaloppet, forteller landslagssjef Vidar Løfshus til NTB.

Northug fikk problemer med magen under en samling i Italia nylig og måtte reise hjem. På grunn av mageproblemene måtte han også melde avbud til Vasaloppet, som var et av sesongens store mål for langrennsstjernen.

Da langrennsledelsen i Norges Skiforbund møtte norsk presse i målområdet i Holmenkollen ved to-tiden mandag, var det ikke mer enn en time siden avgjørelsen rundt Northug var tatt.

– Hva med resten av sesongen?

– Det er klart det er en viss usikkerhet rundt Northug akkurat nå, men det er ikke tvil om at Petter er interessert i å forsvare den annenplassen han har i verdenscupen, så vi håper han er på beina igjen i løpet av ei uke, sier Løfshus.

Virus
– Vi tror det er et virus som har satt ut Petter Northug, så han følger ikke noe spesielt behandlingsopplegg for sykdommen. Dette er noe han har slitt med også tidligere, forteller landslagssjefen.

Neste onsdag er det sprintrenn i Stockholm, mens verdenscupfinalen går i Falun. Northug ligger på annenplass i verdenscupen. Sveitsiske Dario Cologna topper listen med 1793 poeng, mens Northug har 1199.

Northug hadde Tour de Ski og Vasaloppet som de store målene denne sesongen. I Touren ble han klart slått av Dario Cologna og endte på en skuffende tredjeplass, mens sykdom satte en stopper for ham i Vasaloppet. Nå er det bare annenplassen i den totale verdenscupen som kan redde stumpene for ham denne sesongen.

Uansett har sesongen vært langt fra vellykket for fjorårets store VM-konge i Oslo.

Skofterud klar
Vibeke Skofterud ble historisk i helgen, da hun som første norske kvinne gikk til topps i Vasaloppet. Etterpå klaget hun på litt vondt både her og der, men det er klart at hun går tremila i Kollen søndag.

– Det er vel ikke så rart at det merkes på kroppen å gå ni mil i Vasaloppet. Dersom hun gjør det meste riktig i denne uken, tror jeg hun kan gå fort på tremila her, for det hun presterte i Vasaloppet kan hun bruke positivt, mener Løfshus.

Mennene går femmil i Holmenkollen lørdag, mens det er tremil for kvinnene søndag. Begge rennene er fellesstart og går i klassisk stil. Kollen-helgen byr også på hopprenn for både kvinner og menn samt kombinert, så det er snakk om full pakke i nasjonalanlegget.

Odd-Bjørn Hjelmeset gjør comeback i verdenscupen på femmila. Veteranen satser ikke lenger for fullt, men setter karrierepunktum i Holmenkollen.

– Hjelmeset fikk beskjed om å kvalifisere seg for å få sjansen til å avslutte her i Kollen. Han har vært gjennom en godkjent kvalifisering. Dessuten har vi truet ham til å trene litt ekstra før han skal i aksjon på denne femmila, så jeg har absolutt tro på at han kan gjøre en god innsats. Det er jo derfor vi har gitt ham sjansen, sier Vidar Løfshus til NTB.