– Har dere enda ikke pakket bort skiene?

– Nei, vi har ikke det, smiler Jens Kristian Kopland.

– Det er fortsatt fine forhold både på Island og Svalbard. Jeg er selv med reisefølget til Svalbard. Her er det nå minus 2 grader og fint vær, fortalte Kopland da vi pratet med ham torsdag ettermiddag.

Midnattssola har nettopp kommet til Svalbard, men allikevel synker temperaturen normalt ned mot 10-15 grader, kanskje også helt ned mot -20, om natta, men sola varmer godt om dagen.

Virker naturstridig
– At det er skiføre på Svalbard, som ligger «vegg i vegg» med Nordpolen er greit, men er du sikker på at det er skiføre på Island i slutten av april?

– Det virker kanskje litt underlig med ski på Island på denne tiden av året. De har ikke det samme arktiske klimaet som Svalbard, men løypa og snøforholdene skal være gode i Fossavatn Skimarathon, forklarer Kopland.

Siden han selv er reiseleder til Svalbard har han ikke finstudert løypeprofilen og informasjonen fra arrangørene på Island i denne omgang, men han mener at deler av løypa i Fossavatn går på isbre, noe som borger for vinterlige forhold.

Første tur til Island
For PWT Travel, som er ekstremt godt bereiste hva gjelder idretter som langrenn og orientering, er årets tur til Fossavatn Skimarathon faktisk jomfruturen til dette skirennet, mens til Svalbard Skimaraton er de i år på plass for 8. gang.

– Vi er litt spente på turen til Island. Folk som har deltatt der tidligere sier de er veldig fornøyde med arrangementet.

Kjendiser på startstreken
Fossavatn Skimarathon så dagens lys helt tilbake i 1935. Nå til dags kan man velge om man vil stille til start i løyper fra 7 til 50 kilometer.

– Flere verdenskjente skiløpere har kommet til Isafjordur for å delta i Fossavatnrennet. Den første var Pål Gunnar Mikkelsplass fra Norge som kom hit i 1985. I de senere år har flere kjente løpere lagt veien hit, og blant andre nevnes store navn som Thomas Alsgaard, Hilde G. Pedersen, Suzanne Nyström og Oskar Svärd, opplyser arrangørene av Fossavatn Ski Marathon på sin hjemmeside.

Bytter pulsklokke med kamera
Jens Kristian Kopland sier til Langrenn.com at den 42 km lange løypa på Svalbard er litt lik Birken.

– Det er cirka 700-800 meter stigning totalt. Først stiger man jevnt opp til et platå. Deretter er det en runde på platået, før man slipper seg litt ned på baksiden. Der er det virkelig vakker og storslått natur. Deretter går man igjen opp på platået, før man etter cirka 30 kilometer starter på det lette partiet ned mot mål.

Det er også på Svalbard mulig å gå kortere alternativer for de som ønsker det.

– I rennet er det satt ut isbjørnvakter. Så dette er egentlig eneste gangen mann kan gå på ski på Svalbard uten gevær, smiler Kopland.

– Ellers opplever vi at det ofte er mange ganske gode skiløpere i vårt reisefølge som velger å gå i trimklassen uten tidtaking, dette for å kunne nyte naturen fullt ut og også ta seg tid til å ta bilder underveis.

Australia neste
– Du nevner at dere har 20 personer med til Island og 190 til Svalbard, men etter det er det vel slutt?

– Ja, dette er våre siste skireiser denne vinteren. Neste langrennstur for oss går til Australia og Kangaroo Hoppet i august, avslutter Jens Kristian Kopland.

Med andre ord avrunder PWT Travel den ene skisesongen «tett på» Nordpolen, mens oppstarten sesongen etter er «tett på» Sydpolen.

PWT Travels hjemmeside
Svalbard Skimaratons hjemmeside
Fossavatn Skimarathon