Beitostølen opplevde sist høst alle skiarrangørers mareritt – snøen uteble fra løypenettet og den nasjonale åpningen ble avlyst, mens verdenscupåpningen helgen etter måtte flyttes bort fra Øystre Slidre.

Nå skal det poengteres at de driftige folkene på Beitostølen har sin åpningshelg så tidlig som rundt midten av november, og da er det dessverre slik at naturkreftene alene ikke alltid stiller opp med nok snø og kulde, selv ikke i fjellbygda på terskelen til Jotunheimen.

Men nå tar Øystre Slidre IL, i samarbeid med blant andre Norges Skiforbund, Norges Skiskytterforbund, Innovasjon Norge, Oppland Fylkeskommune og Øystre Slidre kommune skikkelig grep om utfordringer rundt eventuell mangel på tidlig snø.

Et gigantisk fjell
På den store «NRK-parkeringen» ved stadion er det nemlig etablert et enormt deponi av kunstsnø.

– Vi har bygget opp et snølager på 12.000 kubikk. Det tar egentlig ikke så lang tid å produsere snøen. Men det er en del utfordringer i forhold til å lagre den gjennom sommeren, forklarer Erik Østli overfor Langrenn.com.

– Haugen er cirka 8 meter høy på det meste. Den strekker seg omtrent 30 meter i bredden og 70 meter i lengden. Snitthøyden er nok rundt 6 meter. Det hele er dekket med 30 centimeter flis.

Om ikke Langrenn.com i farten surrer med antall nuller skal dette tilsvare utrolige 12 millioner liter snø.

– Er ikke dette et fryktelig dyrt og tidkrevende prosjekt?

– Det er en jobb som gjøres her ja, og kostnadene ligger først og fremst i selve snøproduksjonen og transport av flis. Vi har ikke noe eget sagbruk her på Beitostølen, sier arrangementskoordinator Erik Østli.

– Totalt snakker vi om en drøy million i kostnader, legger han til.

Kompetansedeling
– Vi har et utstrakt samarbeid med Høgskolen i Gjøvik. De skal følge haugen dag for dag, blant annet med temperaturmålinger, røper Østli.

Spesielt interessant må det være å finne ut hvor mye av en slik haug som «svettes bort».

Den verdifulle kunnskapen prosjektet tilegner seg om snølagring gjennom varme sommermåneder er det i følge Østli meningen at flere skal nyte godt av.

– Kompetansen vi bygger opp skal deles med andre.

Sikrer sesongåpningen
– Når skal snøen tas i bruk, blir det kanskje skirenn på Beitostølen allerede i sommer?

Erik Østli svarer at det store snødeponiet på Beitostølen blir liggende urørt gjennom sommeren, snøen skal brukes når vi kommer til november.

– Snøen er laget til bruk i forbindelse med sesongåpningen. Dette skal være nok til å sikre åpningsrenn for langrenn, og skiskyting med strafferunder, på Beitostølen 16.-18. november.