– Jeg kunne tenke meg å gå Norge på langs. Omtrent 100 dager vil det ta. Det er noe eget å gå fra dal til dal og se nye landskap dukke opp, sier kirkeneseren.

I påsken var det fjelltur med samboer Ingrid Tyldum, som tidligere har satset på langrenn. De overnattet i lavo og hytte.

– Får du med Ingrid på Norge på langs?

– Hun er glad i å være ute. En slik tur kan likevel bli noe i overkant, men jeg synes også det er fint å være alene i naturen og sanse, se og oppleve.

Frelseren fra nord
Da sprintgutta laget en kalender i 2004, var John Kristian avbildet i frelseren-positur, noe han hadde vært med og lagt opp til selv, og kallenavnet er blitt «Frelseren».

– Jeg var den eneste fra Nord-Norge på laget, var ung og ambisiøs og ble frelseren fra nord.

Én verdenscupseier
Sist vinter ble ikke som forventet. Sprinterens beste resultat i verdenscupen var en 6. plass i Moskva 2. februar. Avslutningen var også bra, men mindre gode resultat i verdencupstarten gjorde at utøveren på sprintlandslaget ble gående i Skandinavisk Cup. Den vant han sammenlagt. Dermed er verdenscupplassen sikret fram til Tour de Ski.

– I fjor var jeg mye syk i mai og juni. 100 treningstimer forsvant. Jeg tror lite grunntrening kan ha betydning for at jeg manglet det siste giret sist vinter.

Resultatene er ikke 31-åringen fornøyd med. Så langt i karrieren er det blitt 9 topp 3-plasseringer i verdenscupen i løpet av 95 individuelle starter. 13. desember 2009 kom den foreløpig siste seieren da han vant sprinten i Davos. Debuten var 7. mars 2001 i Holmenkollen.

I 2009 deltok finnmarkingen også på VM og ble nummer 15 på sprinten.

Også på lengre løp er 31-åringen habil. På NM-femmila sist vinter ble det en 4. plass. I verdenscupavslutningen i Falun ble det 24. plass på 35 kilometer.

Sprintlandslags-utøveren går gjerne mer enn sprint, men ser en utfordring i det å få delta internasjonalt på distanserenn.

Satsingen ses i første omgang fram til VM i Falun i 2015. Så vil han vurdere på nytt. Medaljekamp er målet på de kommende mesterskap.

Er med på alt
Dahl er ikke bare glad i å være ute i skog og mark på tur, men også med kart og kompass i rask fart. 10-12 år gammel begynte han med orientering i Kirkenes IF og løp de ukentlige treningsløpene og var også med på enkelte større konkurranser.

– Nå er jeg med på bedriftsløp i Trondheim. De samler flere hundre. Jeg er ingen racer, men det er god og morsom trening.

På Mosvik spiller utøveren fra Strindheim 6. divisjons-fotball med Petter Northug jr på tredje året. I tillegg blir det terrengløp og sykkelritt. Samlet regner han med at det blir 60 idrettsstevne-deltakelser i løpet av et år.

– Jeg er glad i å konkurrere og får trent hardt uten å tenke så mye på det.

De par siste årene har det vært idrett på heltid som det også blir i fortsettelsen. Trondheim som bosted har det vært siden 2006. Før det var han innom Oslo og Lillehammer etter flyttingen fra Kirkenes. Samboer Ingrid tar for øvrig fatt på det sjette året på medisinstudiet til høsten. John Kristian har vært skiløper på fulltid i to år.

Hopper oppover
På veien mot vinteren er han stort sett én gang i uka i Granåsen og hopper i trappene. I en halvtimes tid veksler han med å sprinte opp, hinke på ett bein og hoppe med samlede bein oppover trinnene. Nå er han på trinn 45. Starten var med 20 trinn. I alt er det 80 trinn.

En gang i uka er han oppe i bakken, og treningen er blitt fast for å øke eksplosivitet og styrke mot kommende vinter og ikke minst sprinten under VM hvor det venter et par tøffe bakker.

Treningen i Granåsen og ytterligere ei trening bruker å være sammen med andre landslagsløpere i Trondheim, som Niklas Dyrhaug og Eldar Rønning.

– Når vi samles, er det tøff trening, sier han, til Langrenn.com.

En utfordring for Dahl har vært å komme videre fra prologene. Det går bedre når han konkurrerer mann mot mann. For å bli raskere på egenhånd har han begynt med drag på tre minutter på treningene.

– Som type er jeg utholdende, og det går bedre dess lenger jeg holder på, men må få opp farten i prologene så jeg går videre.

Ingen sommerferie
I sommer arbeider samboer Ingrid i Namsos, og Dahl har ikke planlagt å være så mye borte utenom ei to uker lang høydesamling i Sveits i juli, men visst kan det bli overnatting i telt i de nærliggende fjellstrøk som i Lierne og Tydal.

– Fiskestanga er alltid i bilen, men jeg må ikke på tur for enhver pris, selv om det aldri kan bli for mye turer. Jeg ser an værforholdene. Det er ikke heller alltid at en tur passer inn i forhold til trening og samlinger, men det er også trening å gå i fjellet.

– Hva er de største fiskene du har tatt?

– Jeg har tatt en laks på 3,5 kilo og en ørret i fjellet på 2,2 kilo.