Seks russiske turister omkom og to ble skadd da en snøscooter med slede veltet i bakken bare noen få hundre meter fra målgang på søndagens etappe i Cavalese.

Ifølge Adresseavisen bekreftet arrangøren lørdag morgen at resten av Tour de Ski gjennomføres som planlagt. Før lørdagens etappe skal det holdes en minnemarkering i startområdet. Det blir heller ingen musikk eller alkoholservering i respekt for de omkomne.

– Det her er en tragedie. Vi har hatt et møte med alle våre, og dette går inn på oss alle, sa visepresident Kristin V. Sæterøy i Norges Skiforbund til NTB lørdag morgen.

De norske løperne sier de er preget av det som er skjedd.

– Det var utrolig trist å høre om det som hadde skjedd. Jeg har stor medfølelse for personene som er berørt av ulykken. Det er veldig trist, sier Therese Johaug til Adresseavisen.

– Jeg fikk sjokk da jeg hørt det. Det er veldig trist, og det blir veldig nært når vi skal gå opp der i morgen. Vi tenker på dem som er berørt, sier Kristin Størmer Steira.

– Uforsvarlig

Ifølge nyhetsbyrået ANSA var snøscooteren i ferd med å krysse løypa da den veltet, rullet gjennom et sikkerhetsnett og falt utfor en 100 meter høy skråning.

– De involverte brøt alle regler, og det var fullstendig uforsvarlig å ta seg dit de gjorde. Vi har regler som skal kontrollere disse løypene, men de ble ikke fulgt, sa Tiziano Mellarini, turistsjef for Trentino-regionen på en pressekonferanse lørdag.

Det er lite snø og mye stein i området, og redningsarbeidet var vanskelig i det bratte og ulendte terrenget. Den alpine fjellredningstjenesten i Val di Fiemme kom først til stedet, og det ble også satt inn hunder i letingen etter turistene. Senere fikk de også forsterkninger fra brannvesenet i Cavalese og et helikopter.

– Redningsmannskapene kom raskt til stedet. Takket være dem klarte vi i det minste å redde to personer, sa Mellarini.

Northug i tet

Lørdag skal det gås 10 og 15 kilometer klassisk fellesstart i Val di Fiemme. Siste etappe søndag er 9 kilometer lang og avsluttes med å gå opp alpinbakken i Cavalese. Petter Northug leder mennenes konkurranse, mens polske Justyna Kowalczyk er i tet blant kvinnene.

Northug har 16,1 sekunder ledelse til sveitsiske Dario Cologna, mens den russiske duoen Alexander Legkov og Maxim Vylegzjanin følger på plassene bak. De har henholdsvis 23,4 og 42 sekunder opp til nordmannen.

I kvinnenes klasse har Kowalczyk skaffet seg en solid ledelse. Polakken ligger 1.03,6 minutt foran svenske Charlotte Kalla. Tre norske løpere jager på plassene bak. Therese Johaug er 1.05,9 bak og ligger på tredjeplass. Astrid Uhrenholdt Jacobsen (1.26,1) og Kristin Størmer Steira (1.29,7) er nummer fire og fem.