Status
Sesongen i Swix Ski Classics er nå godt over halvveis, og Anders Aukland skal gå Vasaloppet i den gule ledertrøya 8. mars. Det indikerer at sesongen hittil har vært tålelig god, og vel så det. 

– Sesongen foreløpig har vært veldig bra. Startet sesongen kjempebra på Beito med 7.plass der (nasjonal åpning). Det fortsatte med full klaff både med ski og form og seier i La Sgambeda.

– Siden da har det vært et par renn hvor vi har tatt litt sjanser, jeg gikk for eksempel på rub et par ganger hvor jeg burde valgt blankt.

– Vi gikk et anstendig renn i König, vi var mange på start og var med og styrte rennet lenge. Det er utrolig morsomt å gå som et lag, vi kjemper hardt om både den gule og grønne trøya (sprinttrøya).

Sterkt lag
En forsterket utgave av Aukland-brødrenes lag kom til sesongstarten i Livigno.

Nå heter laget Team Santander, og de leder lagkonkurransen etter 6 av totalt 9 renn av Swix Ski Classics. 

– I Swix Ski Classics har det blitt mer og mer viktig med et godt lag. For oss er det viktigste å vinne enkeltrenn og den gule trøya.

– Dessuten henger den grønne trøya høyt, og så kommer lagkonkurransen, forteller pioneren.

– Vi trener, tenker og går som et lag. Å kjempe om å bli det beste laget vil styrke oss i den prosessen.

– Vi vil fortsette å jobbe mot det. Det er to menn og en dame som utgjør lagets innsats i hvert renn, så det er viktig å være på topp hele tiden.

Går kun for seier
Vasaloppet går av stabelen i sin 91. utgave den 8. mars, og Team Santander har flere løpere som kommer til å være der oppe.

– I Vasaloppet går vi kun for seier, og vi har flere som er kapable til å vinne på en maksdag.

– Vi har løpere som har noen av de samme kvalitetene, men vi har også noen med andre spisskompetanser.

– Vi skal forsøke å legge en god plan nå fremover, og håper på et hardt renn, deler kapteinen.

– Først og fremst håper jeg det blir annerledes enn slik det ble i fjor, hvor det var en del snøvær. Det ble utrolig vanskelig å komme seg av gårde og nært sagt en transportetappe med spurt til slutt.

Travel januarjobb
Januar har vært en meget hektisk måned for langløperne med viktige renn fire helger på rad. I februar er det konkurransefri i Swix Ski Classics.

– Vi har hatt mange renn nå siste to månedene, og det blir tre meget viktige renn i mars. Derfor blir februar en treningsmåned. Jeg skal ha mye og bra trening, forteller løperen med klubbtilhørighet i Oseberg Skilag.

– Av konkurranser har vi ikke spikret så mye ennå, men det blir i hvert fall Skinnarloppet i Sverige om to-tre uker.

– Dessuten skal vi til Mora på samling. Vi har noen på laget som kjenner Moraparken bedre enn sin egen baklomme, men det gjelder ikke alle.

– Så det blir verdifullt for laget, både det å trene sammen og med tanke på spesifikke løyper for oss.

– Samlingen i Mora har betalt seg før, så det er noe vi kommer til å prioritere i år også.

Ypperlig med og uten fraspark
Det ser ut til å komme mange kapasitetssterke distanseløpere til start i Birkebeinerrennet i år, og det er knyttet stor spenning til om det blir de eller langløperne som vil gjøre det best. 

Anders Aukland har vist denne sesongen at han er blant de aller ypperste, både med og uten fraspark. Dessuten har han vunnet rennet fire ganger tidligere. 

– Det har blitt lite fraspark siden Beito nå, så jeg skal trene noen økter med beina nå de neste par ukene og mellom Vasan og Birken.

– Det er utrolig kult at det kommer så mange gode, det kommer til å bli et bikkjeslagsmål – og så skal vi gjøre vårt for å hamle opp med dem best mulig.

Fleksibel veteran
Familiefaren fra Tønsberg som nå er bosatt i Lommedalen i Bærum er blitt 42 år, en alder hvor mange for lengst har lagt skiene på hylla. 

– Jeg er veldig motivert om dagen, både til å trene selv og å bygge laget videre. Jeg regner med å ta noen år til.

– Min rolle på laget kan være flere, men jeg kommer til å trene bra og gå fort på ski de neste årene også, så det er ingen fare, betrygger veteranen avslutningsvis.