Fredag viste Bjørgen rå styrke og glitrende teknikk i den bratteste bakken under sprinten i Kuusamo. Bjørgen vant sprinten og tok første stikk i minitouren.

– Akkurat nå synes jeg hun går bedre enn Kowalczyk i slike bakker, sa landslagstrener Egil Kristiansen.

For en landslagstrener er slikt tilfredsstillende.

Etter fjorårets sesong kom Kristiansen og Bjørgen fram til i fellesskap at slike motbakker var et satsingsområde foran denne sesongen.

Domene
– Dette har normalt vært Kowalczyks store styrke. Slik er det ikke lenger. Vi gjorde denne satsingen ikke minst med tanke på VM i Val di Fiemme, der løypene inneholder flere slike motbakker. Og jeg synes absolutt at Marit er blitt bedre. Prologen var bra, men slett ikke kvartfinalen. I semifinalen og finalen gikk hun veldig bra igjen, forklarte Kristiansen.

I kvartfinalen tok Bjørgen seg videre som «beste taper». I semifinalen måtte Kowalczyk melde pass etter at hun var best i prologen. Hun slo også Bjørgen i kvartfinalen.

Men det er ikke i kvartfinalen det gjelder.

Det er i finalen, og der var Bjørgen i særklasse best.

Selvtillit
– Jeg var spent på sprintformen. Dette gir definitivt selvtillit, sa Bjørgen.

Som vanlig kom hun seint ut i alle heatene, men utholdenheten hennes er det få som kan matche.

Rognes-løperen ser klart ut til å ha kommet seg i bedre form i løpet av de to ukene som er gått siden åpningshelgen på Beitostølen.

– Jeg blir sterkere og sterkere ut over i løpet, mens de andre blir mer og mer slitne.

– Det virker som du er blitt bedre på det du har trent spesifikt på?

– Jeg er veldig fornøyd og synes at jeg har løftet meg. Jeg har jobbet med å få overkroppen opp og beina under meg. I dag løste jeg de bratte motene bra. Det er dette jeg har jobbet med i hele sommer og høst, sa Bjørgen.

I tillegg er det ingen ulempe at hjertepumpen slår som den skal.

– Det er en fordel for meg jo lengre sprintene er. Jeg er treg i starten, men får brukt utholdenheten min mot slutten.

Russerne stakk av med både 2.- og 3.-plass ved Jevgenija Sjapovalova og Anastasia Dotsenko.

Celine Brun-Lie ble nest beste norske på 8.-plass.

Lørdag fortsetter minitouren i Finland med fem kilometer fri teknikk. Søndag er det 10 kilometer klassisk jaktstart.

—

Verdenscup
Kuusamo, Finland – 30. november 2012

Kvinner – Sprint klassisk – Finale
1. Marit Bjørgen 3:09.2
2. Evgenia Shapovalova +1.9
3. Anastasia Dotsenko +2.7
4. Anne Kyllönen +.56
5. Krista Lahteenmaki +14.2
6. Katja Visnar +14.6
—
Øvrige norske
8. Celine Brun-Lie
13. Heidi Weng
23. Ingvild Flugstad Østberg
24. Therese Johaug
30. Astrid Uhrenholdt Jacobsen
34. Vibeke Skofterud
53. Martine Ek Hagen
54. Kristin Størmer Steira

Komplette resultater