Fredag gikk 22-åringen fra Gjerdrum inn til et soleklart sprintgull under NM på Hamar. Bjørgen måtte nøye seg med 3.-plass.

– Maiken er alltid ekstremt god i konkurranse. Hun er type løper som «må man, så må man». Det er det som karakteriserer henne som skiløper, sa sprintlandslagstrener Roar Hjelmeset.

Hjelmeseth har unektelig et poeng. I semifinalen var ikke Falla helt på hugget. Da gikk hun videre som «lucky loser». Det har vi ofte sett i verdenscupen også.

– Det er et minus ved henne. Jeg har kjent henne lenge, og når det er barmarkstrening og slikt er hun aldri særlig god. Men i konkurranser er hun alltid ekstremt god. Og i dag vant hun også når Marit Bjørgen var med. Det sier litt om hvor god hun er, sa Hjelmeset.

Medaljekandidat
Falla er bare 22 år. Like gammel som da Bjørgen tok sitt første VM-gull i Val di Fiemme for akkurat ti år siden. Bjørgen vil helt sikkert ha et ord med i laget denne gangen også, men Falla er absolutt i stand til å vinne hun også.

– Falla er en av få sikre medaljekandidater i troppen vår sammen med Bjørgen, Therese Johaug og Petter Northug. Hun er en varm medaljekandidat. Det er det liten tvil om, sa landslagstrener Hjelmeset.

Selv er Falla opptatt av å ikke skryte seg selv altfor mye opp i skyene.

– Jeg er en finalekandidat, sa hun.

Skjerpet
Falla er klar over at hun må være skjerpet gjennom hele sprintkonkurransen, fra prologen og til finaleheatene.

– Det er en dårlig egenskap at jeg ikke klarer å ta ut alt før finalen. Det er da det gjelder, men jeg må være med før det også. Det sitter nok litt i hodet. Jeg skulle gjerne ha gått greit videre fra semifinalen også, og ikke som «lucky loser», sa 22-åringen.

Slik er hennes plan foran VM i Val di Fiemme. Det starter med nettopp sprint 21. februar.

– Lørdag er det skiathlon, og søndag er det stafett med Gjerdrum. Der håper jeg at vi kommer inn blant de seks beste. Deretter blir det en ukes trening hjemme i Lillehammer før vi drar på høydeopphold til Seiser Alm, og så blir det verdenscuprenn i Davos før VM, konkluderte Falla.

Fredag tok Celine Brun-Lie sølvet foran Marit Bjørgen på bronseplass. Falla, Bjørgen, Brun-Lie, Ingvild Flugstad Østberg og Astrid Uhrenholdt Jacobsen utgjør trolig det norske laget på VM-sprinten.

—

NM – Sprint finale klassisk
Gåsbu, Hedmark – 25.januar 2013

Kvinner
1. Maiken Caspersen Falla
2. Celine Brun-Lie
3. Marit Bjørgen
4. Katja Visnar
5. Ingvild Flugstad Østberg
6. Astrid Uhrenholdt Jacobsen

Komplette resultater