Varden-løperen tok sitt første individuelle NM-gull og jublet som besatt i målområdet da forhåndsfavorittene Marit Bjørgen og Therese Johaug kom for sent til straffe tiden hennes.

Etterpå røpet gullvinneren at nettopp 5-kilometeren i Harstad har vært et hemmelig mål i lang tid.

– Da jeg så at fem kilometer klassisk sto på NM-programmet før denne sesongen, sa jeg til kjæresten og treneren min at der skulle jeg ta gull. Han trodde ikke helt på meg, og det var vel heller ikke helt realistisk. Jeg har jo aldri slått disse jentene før, sa Harsem til NTB.

Fredag gjorde hun akkurat det. Harsem ledet 5-kilometeren fra første stavtak og var i mål 5,7 sekunder foran sølvvinner Heidi Weng.

Marit Bjørgen, som har vært syk etter verdenscupfinalen i Holmenkollen, måtte nøye seg med bronse. Hun var slått med ytterligere fire tideler.

Surrealistisk
Therese Johaug ble ikke bedre enn nummer seks – slått med nesten halvminuttet av gullvinner Harsem.

– Dette er et renn på tampen av sesongen. Mange av de beste har vært i VM og har sluppet seg litt ned etterpå. Likevel skal det godt gjøres å gå fortere enn dem, for de er såpass mye bedre enn meg. Jeg ser på dette som et av de beste rennene jeg noen gang har gått, sa Varden-løperen.

Hun mener NM-løypa var skreddersydd for henne.

– Dette var en løype der jeg virkelig kunne gå klassisk. Dermed fikk jeg endelig bruk for disse lange beina, som bare er til bry ellers, sa hun.

26-åringen hadde problemer med å forstå at hun hadde blitt norgesmester.

– Dette er veldig stort. Det har ikke gått opp for meg enda, sa hun.

Har tatt steg
Harsem fikk plass på elitelandslaget før årets sesong. Det har vært et viktig steg videre i karrieren.

– Det har betydd veldig mye. Jeg prøver å ta steg for steg og å være tålmodig. Da kommer også resultatene. Gullet i dag er det største jeg har gjort så langt, sa hun.

Etter målgang var det mange som gledet seg med Harsem. Blant dem var bronsevinner Marit Bjørgen.

– Kathrine ser nå at hun kan slå både meg, Therese og Heidi, og det er helt sikkert en enorm motivasjon inn mot en ny sesong. Dette viser henne at alt er mulig, og det må inspirere, sa langrennsdronningen fra Rognes.

—

NM – 5 km, klassisk
Harstad, Troms – 27. mars 2015

Kvinner
1. Kathrine Harsem, IL Varden Meråker 13:27,6
2. Heidi Weng, Bul IL 13:33,3
3. Marit Bjørgen, Rognes IL 13:33,7
4. Astrid Uhrenholdt Jacobsen, IL Heming 13:51,0
5. Ragnhild Haga, Åsen IL 13:54,4    
6. Therese Johaug, IL Nansen 13:57,1

Komplette resultater