– Vi kan se en utvikling, sa landslagstrener Trond Nystad etter at Northug vant åpningsrennet 15,7 sekunder foran franske Maurice Manificat, legger han til etter at Petter Northug (26) lekte seg med konkurrentene under fredagens sesongåpning på Beitostølen.

Nystad var tydelig lettet etter at magesyken til Northug ikke hadde satt ham merkbart tilbake.

– Det er ingen som liker at noen blir syk. Alle er nervøse etter et lengre sykdomsopphold. Du vet aldri hvordan det slår ut. Da blir du glad når han går slik som han gjorde i dag. Jeg er glad for at han ikke er like preget av sykdommen som Sjur Røthe og Niklas Dyrhaug. Jeg tror ikke at han slet seg altfor mye ut i dag, sa Nystad.

Betryggende
Det trodde heller ikke landslagssjef Vidar Løfshus.

– Vi har sett noen tall på de fysiske testene som vi har likt veldig godt. Slik jeg observerte ham i dag så virket det som om Petter lekte seg. Han hadde et ekstra gir å sette inn da han måtte. Det så veldig betryggende ut. Det så nesten ut som om han var ute og luftet seg litt. Det kan virke som om han har fått litt overskudd etter magesjauen, sa Løfshus.

Alle i apparatet rundt Northug fikk senket skuldrene etter fredagens dyst. Northug vant som han ville uten å ta ut sitt ytterste. Løpet var neppe et palløp i verdenscupen, men bare vent: Det er mer å hente.

Northug ledet løpet fra start til mål.

Kontrollert
– Jeg fant flyten på den første runden og hadde litt å spa på med i de to neste. Jeg fikk gode svar. Jeg hadde et par gir å gå på, og det var ikke noe toppløp, sa hovedpersonen selv.

Northug sesongåpnet med 2.-plass under rennet i Sjusjøen i fjor. Da kom toppformen for fullt uken etter i Kuusamo.

– Jeg håper at jeg får Kuusamo-følelsen i Gällivare neste helg, sa 26-åringen.

Northug kaller Gällivare for bortebane. Det er også hjemmebanen til svenskenes Marcus Hellner som alltid går fort foran sitt eget hjemmepublikum.

– Jeg føler meg trygg, men kjenner spenningen foran neste helg, sa Northug.

—

Nasjonal sesongåpning i Norge
Beitostølen, Oppland – 16. november 2012

15 km fri teknikk
1. Petter Northug jr., Strindheim IL 35:18.5
2. Maurice Manificat, Frankrike 35:34.2
3. Finn Hågen Krogh, Tverrelvdalen IL/Team Nordlysbyen Ski 35:38.2
4. Martin Johnsrud Sundby, Røa IL 35:43.2
5. Anders Nøstdahl Gløersen, Rustad IL 35:53.5
6. Martin Fourcade, Frankrike 35:53.6

Komplette resultater