Det var först i semifinalen vi fikk se hvilke kvaliteter nordlendingen innehar. För opplöpet lå Solbakken som tredjemann, men fem meter för målstreken var han klart rett bak nummer en og klart foran nummer tre.

– Det var spennende.Jeg hadde hele tiden kontroll på tyskeren. Jeg visste at jeg var bedre enn ham i en spurt, sier Solbakken offensivt.

I finalen hadde Håvard det verste tenkelige startsporet – ytterst til höyre. Men Solbakken klinte til og tok föringen fra start av.

– Det var taktikken min for finalen og ligge i front og dra. Da kan jeg selv bestemme farten og ha full kontroll over konkurrentene. Jeg klarte å holde igjen til siste motbakken, da ble det litt stakkato. Men jeg kom meg inn – og klarte bronsen etter en rå duell, gliser Solbakken.

– Nå har jeg fått igjen for mange år med knallhard trening. Medalje var et mål, men jeg hadde innerst inne ikke tro på dette.

I hele sommer og höst har nordlendingen lagt et godt trenings-grunnlag med knallharde intervallökter.

– Det er förste sesongen jeg spesialiserer meg.Jeg har värt sterkt fokusert på det jeg skal gjöre og trent veldig harde intervaller. Fire drag À tre minutter. Det har hjulpet.

Men:

– Jeg skulle gjerne värt bedre i tradisjonellt langrenn. Jeg skal fullföre denne sesongen på vanlig måte. Kanskje spesialiserer jeg meg enda mer til neste år, sier Solbakken lurt.