Fredag tilbragte Kristen Skjeldal ettermiddagen på toget fra Voss til Oslo. I hovedstaden skal han lørdag gå den 54 kilometer lange Holmenkollmarsjen.

Deretter er det ned til Oslo S for å kaste seg på ettermiddagstoget tilbake til Voss. Søndag er det nemlig skirenn ved Skjeldals hjemplass i Bulken, BKK turrenn.

Med 54 kilometer lørdag og 40 km søndag blir det totalt 94 km.

– Dette er glimrende trening til Vasaloppet i mars, smiler Kristen Skjeldal, som planlegger å gå nettopp Vasan og også Birken. Begge steder som hjelperytter i Thomas Alsgaards langløpslag, Team United Bakeries.

– Hvorfor Holmenkollmarsjen når du på søndag har turrenn hjemme der du bor?

– Broren min og en kamerat har lokket meg med at Holmenkollmarsjen er et av de fineste turrennene man kan gå.

– Det med å gå Vasaloppet har vært en drøm lenge og med disse to rennene lørdag og søndag får jeg 94 km, mens Vasan er 90, forklarer Kristen Skjeldal.

Sikter mot topp 10
Han innrømmer gjerne at han ikke har de nødvendige stakeferdighetene med tanke på å ligge med helt der fremme i Vasaloppet, men i Holmenkollmarsjens meget sterke startfelt vil han gjerne gjøre seg synlig.

– Det blir beintøft å henge med i Holmenkollmarsjen, men jeg håper jeg form-messig er der jeg var på 5-mila under NM i fjor.

Under NM del 2 på Fauske ble det 8. plass for løperen fra Bulken IL. Han sier til Langrenn.com at han både håper og tror at topp 10 er realistisk for turen gjennom Nordmarka, fra Sørkedalen til Holmenkollen, lørdag.

Dette til tross for at vi i startlista finner navn som Eldar Rønning, Martin Johnsrud Sundby, Tord Asle Gjerdalen, Petter Eliassen, Anders Aukland, Thomas Alsgaard, Simen Østensen, Kjetil Hagtvedt Dammen, Christoffer Callesen, Thomas Henriksen, Martin Johansson og de to siste års vinner, Arne Post, med mange flere.

Til sengs med fienden
I forkant av NM del 1 på Voss forrige vinter omtalte Langrenn.com veddemålet mellom veteranene Kristen Skjeldal og Thomas Alsgaard i forkant av åpningsdistansen over 15 kilometer i fri teknikk.

Gullet gikk som kjent til Martin Johnsrud Sundby. Både 72-modellen Alsgaard og Skjeldal som så dagens lys i 1967 gjorde sine saker meget bra. Førstnevnte hadde 4. beste tid, mens Kristen kun ble slått av 8 mann. Like fullt, det var Thomas som vant veddemålet.

– If you can’t beat them, join them, ler Kristen Skjeldal om bakgrunnen for at han nå går inn som hjelperytter i Alsgaards Team United Bakeries i Vasan og Birken.

Gir Jevne motstand
– Med tanke på Birken, må vel dette bety at du utfordrer Erling Jevne om seieren i klassen for 45- til 49-åringer?

– Erling er en ringrev i Birken, jeg har stor respekt for ham generelt, men spesielt i forbindelse med Birkebeinerrennet, svarer Kristen som er ett år yngre enn Erling.

Og for de som måtte lure, og det er nok de fleste av dere.., Kristen Skjeldal har fortsatt relativt respektable treningsdoser ved siden av livet med jobb og som familiefar.

– Det blir opp mot cirka 50 timer per måned og et snitt som ligger på det jevne i området 40 til 50 timer.