Fredagens 15 kilometer fristil i Skandinavisk Cup ble en svært dårlig opplevelse for Mikael Gunnulfsen.

Team Synnfjell-løperen har slitt med leggene under fristilrenn i en lang periode, og i Östersund ble han nødt til å bryte etter fem kilometer.

- I det siste har det egentlig gått greit med leggene, men nå fikk jeg trøbbel, sier Gunnulfsen til Langrenn.com.

- Jeg tror det er smart å gi seg når det blir så vondt. Det kommer ikke noe godt ut av å forsette, for skirennet blir ikke bra uansett, fortsetter 22-åringen som representerer IF Ørn på klubbnivå.

Prologen ble tellende
De kalde værforholdene gjorde at lørdagens sprint ble avsluttet etter prologen.

Selv følte Gunnulfsen seg ikke så påvirket av kulden.

- Det ble jo et veldig kort skirenn, men jeg er fornøyd allikevel, sier Gunnulfsen som gikk inn til en 13. plass i prologen.

- Jeg tror ikke det var så dumt at rennet ble avsluttet. Det gjorde at jeg fikk spart krefter til søndagens konkurranse, selv om jeg ikke var plaget av minusgradene, legger han til.

Over all forventning
Til tross for den dårlige opplevelsen fredag, og det avlyste sprintrennet dagen der på, imponerte Gunnulfsen sterkt under søndagens fellesstart på 16 kilometer i klassisk stil.

- Før start hadde jeg et mål om å bli blant topp 10. Det var ikke før jeg begynte på den siste runden at jeg skjønte at seierskreftene var på plass, sier han.

I tet lå han sammen med Per Kristian Nygård, som satte opp tempoet inn mot den siste lange stigningen.

- Jeg hadde lagt en god taktikk inn mot sisterunden. Derfor passet jeg på å legge meg i tet før den siste motbakken, fordi jeg visste at Nygård kom til å gå den raskere enn meg.

- På den måten fikk jeg lettere kontakt på toppen igjen, sier Gunnulfsen.

- Deretter var det bare å posisjonere seg riktig, og til slutt fikk jeg en luke. Selv om de gled litt innpå meg på stadion, klarte jeg heldigvis å holde de bak meg.

- Seieren var over all forventning, og jeg var rett og slett i hundre da jeg kom i mål, legger han til.

Meldt seg på igjen
Gunnulfsen har satt seg et mål om å fortsette å gå gode skirenn.

Det viktigste blir NM i Tromsø siste helg i januar, hvor han håper på å prestere som under søndagens renn.

- Det blir viktig å gå fort her også. Etter Skandinavisk Cup i Finland trodde jeg at U-23 VM var helt ute av rekkevidde, men nå har jeg meldt meg på kampen om plassene igjen, sier han.

- Dette er også det siste året jeg har mulighet til å gå U-23 VM, så det er veldig viktig at jeg presterer i Tromsø, legger Gunnulfsen til avslutningsvis.

---

Resultater Skandinavisk Cup 2. runde
Östersund, Sverige - 8.-10. januar 2016

Fredag - Menn - Intervallstart 15 km, fristil
1. Per Kristian Nygård, Norge 33:54.8
2. Mathias Rundgreen, Norge +0.2
3. Simen Hegstad Krüger, Norge +21.0
4. Johan Hoel, Norge +34.9
5. Daniel Myrmæl Helgestad, Norge +42.5
6. Martin Løwstrøm Nyenget, Norge +46.9

* Komplette resultater denne konkurransen

Lørdag - Menn - Sprint, klassisk (stoppet etter prolog)
1. Even Northug, Norge 2:58.80
2. Andreas Myran Steen, Norge +0.22
3. Joni Mäki, Finland +1.97
4. Simen Lanes, Norge +2.10
5. Ari Luusua, Finland +2.26
6. Kasper Stadaas, Norge +2.73

* Komplette resultater denne konkurransen

Søndag - Menn - Fellesstart 16 km, klassisk
1. Mikael Gunnulfsen, Norge 41:21.9
2. Sindre Sætre Hammerlund, Norge +0.5
3. Daniel Myrmæl Helgestad, Norge +0.9
4. Martin Løwstrøm Nyenget, Norge +1.2
5. Per Kristian Nygård, Norge +2.0
6. Johan Hoel, Norge +2.3

* Komplette resultater denne konkurransen